“嗯，好。”來自群山中的糙漢反應不算太慢，順著坡就趕緊下“布蘭公子失蹤時，黑城堡方面要求我們建起的圍墻已經基本完工，鑒于大人的弟弟腿腳不便不大可能翻墻逃離那么他離開長夜堡的途經便只剩下四條要塞東西兩扇門、通往塞外的隧道、以及沿階梯上長城順墻頂走到其他有階梯的要塞再下了。”
調查結果還算是吸引住了北境諸侯的主意，所有人都默默聽著。
“其中，通往塞外的隧道早在當初守夜人廢棄長夜堡時便被堵住，我們也被告知無需疏通。而剩下兩扇門和一條階梯我們在發現布蘭公子不見后立刻關閉或派人守住了，經過對守衛和哨兵的仔細盤查詢問，確認了事發當天，沒有一個大個帶著三個孩子這樣一個組合從這幾條路離開。”
“他們可能分頭行動呢”
“呃不會，長夜堡里沒多少這個年紀的孩子，守衛確認，沒有他不認識的人離開。”
“那難道史塔克公爵的弟弟，就這么憑空蒸發了”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我聽說你這里可是住了上千人，總不可能在出事的時候都跑去瞧莫爾蒙了，一個老頭子而已，有什么好看的”
“卡史塔克大人說對了，后來我們把詢問范圍擴大到了整個要塞的全體居民，很快就有了進展。事發時，有幾個正在晾衣服的婦女，看到布蘭公子一行人從大廳離開，進了原先守夜人們駐扎時用的廚房。”
廚房，或者說“古廚房”是一幢八角形的石頭房子，拱頂雖已殘破，但看起來整體狀況還算良好。可奇怪的是，與長夜堡其它地方擠擠攘攘到處是氏族民的模樣比起來，這里顯得異常冷清。
羅柏有些疑惑地打量了一下古廚房的外觀，開口問道“這里稍微修繕一下，狀況會比周圍大部分建筑和帳篷都好，為什么閑置在這里不用”
“大人隨我進來一看便知。”
于是艾格以及一眾北境諸侯，跟著菲林特氏族族長跨過已經幾乎被踏平的門檻，進入到兩百年前長夜堡駐軍們使用的廚房里來。
碩大的屋子里空空蕩蕩，僅剩的陳設便是四周巨大的磚爐、沿墻排列滿是疤痕污漬的屠宰臺，以及頭頂房梁上垂下已經生銹的肉鉤整體氛圍破敗蕭條。在房屋地面的幾何中心，還有一口大得有點詭異的井，一棵彎彎曲曲的樹從它旁邊掀翻地板頑強地冒出來，主干斜斜伸向屋頂，最頂端的樹枝從房頂上的洞口伸出，優雅地指向天空，也不知到底是它頂破了屋頂，還是因為屋頂破了這個口它才選擇向這里生長。
羅柏起初不明所以，等待托根亨的解釋，但對井邊那棵樹多瞧了幾眼后，很快明白了氏族民們不肯啟用這座近乎完好的廚房的原因“這這是棵魚梁木”
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熱空氣是往上飄的，在寒冷的長城沿線，再堅固安全的建筑，屋頂破了個洞都是沒法待人的。而廚房更是個功能性建筑，想要修繕啟用，就必然要把這棵長在屋中央的樹砍掉。