當然，這里實際上也沒看上去那么慘，只是天氣太冷糧食又不怎么富余，大多數居民都躲在屋子里睡覺節省體力，白茫茫一片的積雪又加強了荒涼這一視覺體驗罷了。
丑媳總要見公婆，普通的居民盡可以躲在屋子里啥事不干，部落的頭人卻不能不見北境的主人，被提前片刻抵達的斥候叫出來的五部落首領，裹著陳舊的皮毛、單獨或帶著三兩個隨從，稀稀拉拉地站在要塞的圍欄邊緣，組隊迎接北境之主。
很詭異，多少年來，七國對塞外民們而言都是世界盡頭那面高墻彼端的另一個世界，是假想敵，是仇恨的對象，偶爾也能成為“英雄”們證明自己勇氣的磨刀石、金屬制品和新女性成員的來源，誰想時過境遷，他們竟忽然也成了七國的子民。
身份的轉換只是一次投降的事，但心態和固有觀念上的變化卻無法在短時間內完成，面對曾經所鄙視“下跪之人”中的一堆高層貴族，古怪感油然而生。
這種古怪感帶來的，便是尷尬的氛圍。
如果說菲林特氏族的族長還只是有點嘴笨，那么五位新贈地民部落的首領，就是完全不會說話了勉力按照艾格之前的指導介紹完自己，簡單匯報一下要塞的狀況，頭人們很快便出現了忘詞、不知道接下來該如何繼續談話的狀況。
好在艾格在場，贈地安置計劃的總負責人當然不會眼睜睜看著氣氛這樣冷下去，他在過半人都察覺到不自在前及時接上了話“新贈地民中的青壯很多都前往后冠鎮去尋求工作，所以此地看上去嗯，有些人煙稀少，但整體上來講，秩序和法律已經開始延伸到這里，并開始發揮作用。不過，這些今天暫且放一放，現在，我要先帶各位，去見一個人。”
什么人一眾北境貴族心生好奇，但出于對艾格的信任和起碼尊重，也因為這鬼天氣實在是夠要人命，沒有太多質疑，在護衛們的簇擁下，一行人被他領著走進了冰痕城的“大門”。頂著周圍低矮房屋、半埋于地下的帳篷間探頭探腦的新贈地民不安的目光中，走向守夜人當初在此駐扎時的主堡遺跡，掀開厚重皮毛做的門簾，進入其中。
這座整個要塞的核心建筑，當初完好時應當有三層、十幾米高，如今上面兩層已經破敗坍塌，余下還算完整的一層，修修補補、堵上破洞和樓梯間，點燃一個壁爐雖然有些空蕩蕩，但和外面的冰天雪地比起來出乎意料的溫暖舒適。
此地平時是五個部落首領商談要事、彼此間交換生活必需品的集會地，如今北境代表團來訪，便被騰空拿來當了招待所。
眼下，有一名中年婦女、兩個十幾歲模樣的少年正坐在壁爐邊的凳子上，見艾格帶人走進來，才連忙站起，束手束腳地看著眾人。
羅柏瞧了瞧這三人，沒瞧出他們有何與眾不同，疑惑地回頭看看艾格“我們要見的人呢”
艾格淡淡一笑，并未直接回答問題“莫爾斯安柏大人，我記得上次拜訪最后壁爐城時，您憤怒地朝我吼著說，野人擄走了您唯一的女兒您還記得這事嗎”
這暗示未免太過明顯，正立在人堆里一臉無聊的莫爾斯安柏一個激靈，緊緊地盯住了那名站在壁爐邊上的女子。