只是，不知道艾格到底是怎么說服盧斯波頓幫他的
“絕不會白跑，這點你放心。如果僅僅是為了幫卡特他們告狀，怎么犯得著我親自跑那也太掉價了。”來遲了便是來遲了，多說無益，丹尼斯緩緩搖頭，“我此行來還有另一件要事傳遞北境西海岸的緊急軍情。鐵民在攸倫葛雷喬伊的率領下再次進犯了磐石海岸和溪流地，目前已經包圍了菲林特之指，再次威脅到深林堡，北境告急。”
“啥，這幫狗娘養的，又來”卡霍城離西海岸千百里遠，卡史塔克自然不擔心自家遇險，但北境諸侯向來同氣連枝，誰家遭了難大伙都得幫忙，這一來一去消耗了糧食資源，接下來的凜冬便會很難過，他自然緊張。“這幫強盜之前不是去劫掠河灣地了嗎，怎么又跑回來了北境這一窮二白的地方，到底有什么吸引他們”
“這不是我們該考慮，深林堡那邊只有飛影子塔和黑城堡的信鴉，黑城堡被圍，這消息便只能由我轉呈羅柏史塔克而北境守護一旦得知消息，必然會中止眼下對長城的巡視，帶你們趕赴西海岸領兵對抗鐵民，那時候，就又沒能鎮得住場子的人在贈地了。”
“我們一走，便誰也壓不住艾格了。”對領主而言，保護封臣自然比考察贈地優先級要高，羅柏史塔克的反應根本不用猜。卡史塔克雖然糙，但也迅速想清這其中關鍵“可惜了，這回他鬧出這么大的事都沒抓住機會扳倒他，后面就更沒機會了。”
“你們對長城沿線的巡視，沒發現什么問題嗎”
“問題不少，可都不是什么大事，你不得不承認，艾格這小子，確實把贈地安置計劃搞得有模有樣，到目前為止，羅柏對后冠鎮、長夜堡和冰痕城的狀況都還算滿意不，算了不和你繞圈子了，老實講，事實是贈地狀況之好遠超羅柏預期，他十分滿意。”卡史塔克苦著臉說道，“我雖然不喜歡艾格，但畢竟不能昧著良心沒事找事，更別提葛洛佛和安柏兩家都傾向于他，而盧斯波頓那老東西更是像吃錯藥一樣拼命替他說話，我就算有心，也不可能以一敵三，單獨左右羅柏的想法。”
滿懷著期待趕到冰痕城，卻連羅柏面都還沒見到，翻盤的希望便已破滅饒是以丹尼斯的涵養肚量，也掩飾不住遺憾。他長長地出了口氣，神色變化幾番，視線飄忽離散了幾分鐘，再次匯聚成一點時，表情堅定起來。
“情況我基本了解，多謝你了，瑞卡德。”丹尼斯梅利斯特從椅子里站起來，向卡史塔克伯爵告辭“現在，我要去和未來的守夜人軍團總司令開誠布公地談一談，把這場該死的競選在今晚結束掉了。”
“你打算投降了”卡史塔克驚詫地問道，“這可不像你，艾格這回干的事會讓他在黑城堡支持率大跌，你還有機會的。”
“若鐵民不來襲擾北境，你們的巡視繼續進行，我確實還有機會，但現在嘛何必自欺欺人我使盡渾身解數，或許能把選舉再拖幾個月或一年，但那么做損人不利己，萬一異鬼趁機來襲還會釀成大禍，有何意義”丹尼斯一邊說著，一邊毫不猶豫地重新披上大衣走向門口，“我前天離開影子塔，騎馬出大門那一刻，便在心里發誓絕不再以總司令競選人的身份回去。若這回能借艾格發兵包圍黑城堡的事扳倒他，便以當選后不叫停贈地安置計劃為條件，說服艾格放棄競選轉而支持我。要么，就退出競選，說服他接受我有條件的支持現在的事實就是，他瞞著北境守護發動了一場兵變，居然還能毫發無損，我自問沒這個本事。既然不是對手，那何不趁著他還不知道鐵民來襲的消息，籌碼還在我手上時，多爭取點利益”
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