“你這家伙，怎么什么東西都能分析出個一大堆，就算你的判斷正確，和我們眼下要做的又有什么關系”葛洛佛伯爵煩躁地插嘴道“總不能繼續在長城這晃蕩，坐視他威脅我們的人民。”
“當然不。”盧斯波頓搖搖頭，好言安慰對方道“深林堡如今可比阿莎奇襲占領它時多了上百名精兵，不會這么輕易就出事，葛洛佛大人切莫關心則亂。欲速則不達，一場戰爭，絕不差商量妥善應對之策這幾個小時一旦各家都集結大軍趕赴西海岸，那便中了攸倫的圈套”
“波頓家不想出兵便直說，對付鐵民這么群癟三，不差你家那幾個長槍兵”
“這話很傷人，安柏大人。”波頓搖搖頭“鐵群島地小民寡，正面作戰不是北境對手這種隨便找個路人都明白的道理，難道他們自己不清楚我們若將之前應勞勃國王征召滅蘭尼斯特家號召而集結的那支大軍重組起來，待趕到海邊，絕對連半個鐵民的影子也看不到他們有數不盡的長船和熟練水手，靠著日落海來去自如，早上在磐石海岸，晚上就可以到熊島，北境兩三萬大軍難道能追著他不放若真那般蠻干，我們撐得住幾個月等糧食被大軍人吃馬嚼地耗得差不多了，又該如何渡過這個凜冬”
“恐怖堡離海岸那么遠，波頓家自然是站著說話不腰疼。這不行那不對的，那你來說說，怎么辦難道不抵抗”
“當然要抵抗。但我們要搞清楚，保衛土地是為什么種地養活人民罷了。如今秋收早已完成，冬日已至，土壤很快會凍得挖都挖不動。就算鐵民不來，我們很快也將發出信號，讓四散的農民聚集到避冬市鎮里來集體過冬。提前把人都撤到城堡或有駐軍的村鎮里去，稍加武裝、配上各家常備的守衛部隊，再略微組建幾支精銳的騎兵作機動用，沿海岸線或各條大路巡邏，見到靠岸的船便驅逐或燒毀鐵民既沒法劫掠屠殺北境百姓獲得補給，想深入肆虐我們腹地乃至威脅臨冬城又要冒被抄后路的莫大風險。等雪再下大一點，不消幾月，他們便有心也折騰不動，只能滾回破島上去挨餓。”
艾格撇撇嘴，盧斯波頓的想法沒錯鐵民作為海盜，沒有攻堅啃硬骨頭的能力，往常時候他們來襲必須出兵應戰，是因為地里往往還有剛播下的種子、尚未完成收割的莊稼，野外還養著需要大量覓食以生長的牲畜家禽，不能把土地扔下不管。但眼下北境的秋收已經完成，也壓根沒種下一輪糧食，沒有必救的軟肋和命脈把在入侵者手上，大可以采取烏龜戰術，讓敵人無處下口，只能掃興而去。
但猥瑣打法，通常是用來對付無法戰勝的強敵的。叫北境這么一個龐然大物，面對小小鐵群島還避而不戰這在面子上就說不過去，況且羅柏新君上位，前次南下作戰沒有辦法才保不住封臣，這回人在北境若還縮在臨冬城里，在聲望上的損失是他絕不能也不敢承受的。
綜合多種原因，老剝皮的提議雖然最穩妥，卻注定不可能被采納。
“波頓大人所言有理，鴉眼保不準打得就是這主意。”羅柏點點頭，先是肯定了一下波頓的猜測，然后不出意外地話風一轉“但若連試都不試上一下便放棄大片土地任由他們來去，未免太顯懦弱。況且百姓往避冬市鎮聚集的遷徙路途總要有人護送；而萬一鐵民真同時襲擾河間，三河諸侯正隨史坦尼斯國王征戰，他們后院的安全也必然要我們出手維持，軍隊是必然要召集的只是，把規模控制在一萬以內，各家只征召老兵和精銳，若真尋不到敵主力決戰，也好再做打算。”
這不是商量，而是已經拍板決定了。盧斯波頓作為封臣不好繼續質疑，只能無奈地嘆了口氣“既然大人心意已決，那便如此辦但要與鐵民作戰，沒艦隊還不如不打。您在接戰前一定要致信熊島和白港伯爵，令兩家出水軍助陣，不奢求能擊敗鐵艦隊，但至少要有船只與地面部隊協作，以免鐵民想打就打，想跑便跑，作戰時機和地點皆決定于敵人手上的被動局面出現。”
都是些中肯的建議，但眼下北境諸侯摩拳擦掌急著要回去救家，哪有功夫聽他嘮叨
“剩下的，就在路上再慢慢商量。”羅柏不想繼續違拗大部分封臣的想法，擺擺手打斷了波頓的獻策，扭頭瞧向了始終在一旁看戲的艾格“首席后勤官大人，這趟巡視，多半只能到這里為止了。就目前所見的情況來看，我有理由相信你能管住這幫野人嗯，姑且就叫他們新贈地民。但這些只是生活在長城北面的普通人。而你的安置計劃，可不僅是接納了他們南下趕赴海岸對付鐵民前，我打算抽出半天時間來，去看看傳說中的巨人到底長什么樣，你安排一下，我們今天便出發。”
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