“總司令客氣了。”恐怖堡伯爵即使笑也自帶令人膽寒的冷意，若穿越到現代世界演反派，多半能抱走一大堆獎杯“說句實話，我當初在谷地血門外勞勃國王的軍營里第一回見到守夜人首席后勤官，就看出你絕非等閑人物。果不其然，兩年多不見，如今連我都得稱你一聲大人，仰賴你保護了。”
“波頓大人過獎，承蒙兄弟們信任和北境各家的支持，在下才有機會能以司令身份為大家服務。我必當盡心盡力，保北境和七國安全。”
“客氣什么。”波頓對這種無腦的謙虛不以為然，看在艾格來自維斯特洛以外，文化多半略有不同的份上才未露出不屑。“我對這個世界的看法是有能力的人，就該上位一展身手。你可別告訴我，若讓卡特派克或梅利斯特爵士當上了總司令，你便會安分守己地當下屬，放棄滿肚子想法”
對方似乎完全忘了他那個私生子及臭佬的存在，這讓人松一口氣。不過，雖然感激老剝皮的幾番相助，艾格可沒忘面前這家伙依舊是個危險人物的事實才不會像個涉世未深的孩子一樣，受些許恩惠就敞開心扉、無話不談。
他笑笑，并未回答。
“當然，這種假設現在沒有意義，你如我希望一般當上了總司令，接管了長城和贈地。”波頓理解且喜歡艾格的謹慎“還是來談談更實際點的內容吧你此番來借錢，北境諸侯可在私下里對此議論紛紛，都覺得你是在趁火打劫，想借著幫忙建軍港的機會揩油，用人情換錢呢。”
北境諸侯們在自己上門前私下討論過，這一點多半屬實，不然不可能像約好了似地給出整齊劃一的捐助款。他們對守夜人來要錢有不滿，這是肯定的，但若說程度有多嚴重，艾格可不信。
魚和熊掌不可兼得，就像艾格穿越前玩過的一些策略型游戲游戲一樣金錢和聲望、人物好感度這幾項里，很多時候只能側重于一項。現在他缺錢，那么只要沒把別人惹毛到要對付自己的程度，面子這種東西，自然是能扔便扔，全不用當回事了。
既要拿別人錢又不許別人肚子里不舒服，艾格可不會有這種霸道的想法。
盧斯波頓特意提這一點是什么意思，挑撥自己和北境諸侯間的關系這手段未免太幼稚了吧。
艾格一時間不知道該如何回話，只能干巴巴地辯白“贈地建設并不只是喂飽所有守夜人和居民，還要想法設法讓這片土地繁榮強大起來，有自給自足和萬一異鬼越過長城依舊堅持抵抗的能力而要實現這一目標，還有很長一段路要走。我雖無法列出完整的花費清單，但這錢，絕不是進我個人腰包的。”
“我信。”波頓聳聳肩，吐息在空氣中冷凝成陣陣白霧“我甚至還可以肯定，只要給你足夠的時間和資源，你可以把贈地運營成遠比北境任何一家都要強的勢力，你可以把守夜人軍團訓練成維斯特洛最有戰斗力的軍隊。”
他轉頭看了一眼艾格，沒給艾格插嘴的機會“但你考慮過長遠的未來嗎這幫人今天愿意痛快地給錢，一來是希望你能在建海軍對抗鐵民的戰爭中幫上忙，二來也確實是見過了莫爾蒙司令抓來展示過的尸鬼，知道守夜人不是在騙錢。但將來呢打服鐵民，撐過這個凜冬后，你該如何繼續養活四萬贈地居民，維持到那時將會是大陸最龐大常備武力的守夜人軍團靠在贈地種田就算能辦到，你會愿意這么干嗎”
昏暗夜色中，恐怖堡伯爵的目光突然銳利了那么一瞬“我看你可不像能安分守己的人。你眼底深處有一團火，掩飾得很好，可惜還不夠好”
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