艾格并非本世界的土著居民，文化背景和穿越者的身份注定了他無法切身體會此刻史塔克們的感覺臨冬城已經落入贈地軍手中，而不在城堡內的最后一位史塔克布蘭，也已加入了守夜人。以任何標準來看，眼下的情況都真正是“一家老小全被他捏在手里”，對于古往今來任何一家封建貴族而言，這都是僅次于家族徹底覆滅消亡的糟糕情況。
艾格無論如何也不會傷害艾莉亞和她的家人，但后者們可不知道這一點，在這種境地下，骨氣是根本不會冒出來的東西。
史塔克夫人可不是因為頭腦清晰才明白合作是唯一出路，而是身為母親，她暫時秉持著這么一條原則不管對方提出什么條件，都全盤答應，不作任何討價還價別說只是些凡贏家就必然會提的正常要求，就算是對面看上了自己這半老徐娘，她也會二話不說乖乖寬衣解帶，只求男人放過自己的女兒們，別畜生到想著玩什么雙飛、三飛乃至四飛。
一番交涉順利得超乎想象，艾格倒有些跟不上節奏，他停頓兩秒后才進入下一個議程。為了避免凱特琳只是一味點頭實際上根本沒過腦子，這回用的是提問形式。
“感謝您的通情達理，但不知夫人您，對再接下來的后續，又有何安排”
后續安排現在哪有功夫想這個
凱特琳倒更寧愿艾格直接下命令提要求，但全家性命都在面前人手中不敢敷衍，只能動了動腦子后給出了自認為最合適的回答“總司令曾向羅柏提出過要求北境中立，我兒年少無知拒絕了您的好意，我代他向大人道歉。史塔克家將承擔此次愚蠢決定的全部后果，支付贈地軍此行南下的軍費開支，補償您麾下全部傷亡人員的撫恤和治療耗費，絕不將臨冬城內任何人員和財產的損失記作仇怨。您意下如何”
“我感覺到了您的誠意，夫人。”這是實話，“但這并不是正確的回答您難道認為，波頓伯爵向丹妮莉絲女王屈膝稱臣宣誓效忠，是因為和守夜人一般感激她騎龍北上援手之恩，打心眼里認定其為七國真正的君主笑話”艾格毫不留情地鼻孔出氣表達不屑，“波頓家也曾為一方霸主，經歷幾番紛爭才最終為史塔克所降服，那盧斯波頓抓住此次機會傍上女王大腿卻向臨冬詐稱已起兵為守護史塔克而戰，想的是要徹底掀翻并消滅您的家族，做北境的霸主，恢復祖上紅王的榮光夫人您在這種時候居然都仍毫無危機感，還想著趕緊破財消災隨便拋出點代價把我忽悠走，然后繼續美滋滋地當你們的北境之主，頸澤以北真正的國王”
能把背叛朋友、進攻昔日接納過他為賓客的城堡美化為“為了保護城堡的主人”，閣下的臉皮之厚，當真能叫臨冬城的城墻都自愧弗如凱特琳費了好大力才壓制住把后一句話說出來的沖動。她壓根不信艾格關于波頓已經反水的這套說辭可誰想對方還反復拿出來強調，說得跟真的似的，倒搞得她也有些動搖起來。
不過，內心的琢磨是一回事，面上她依舊順著對方的話往下說“那么，總司令大人有何指教呢”
“我必能為女王奪回鐵王座。”艾格用不容置疑的語氣道，“他日盧斯波頓從龍有功，便妥妥地會取代羅柏成為新的北境守護。然史塔克家統治北境許久又廣得人心，根基穩固，即使甘居剝皮家之下，后者也會對你們忌憚有加，無時無刻不想著將你們徹底鏟除以絕后患作為一方統治家族，你們處在有進無退的位置上，要么江山穩固，要么便死無葬身之地”
這是在威脅嗎凱特琳一時不知該怎么回答，只能裝傻“政治不是我這般女子該考慮的，大人還是明說，史塔克家到底該在這波浪潮里如何自保吧”
“很簡單，我們假裝昨晚這場戰斗從未發生過，待女王啟程南下至此，史塔克家同樣開城向她宣誓效忠，并統御封臣毫無保留地支持陛下的一統七國之戰。待到勝利之日，憑借高的先天優勢，無論波頓怎樣賣命作戰，都是以史塔克家封臣的身份在立功，絕無取代了封君的道理”
好好好，你贏了說什么都有道理，我答應還不行么。
同意的話幾乎脫口而出，但最終凱特琳留了個心眼像個娃娃似地一個勁點頭答應看起來半點誠意也無，哪怕只為做戲做得像一點，也該稍微拖點時間才是。
“這事關重大，我恐怕做不了主。得等羅柏醒了，與他商議一番，才能做出決定。”
“那是自然。”巡邏兵和信使已經向北撒了出去，就算再緊急，至少今天女王和她的無垢者不會到，溝通的前半部分已經如此順利，艾格也不想逼得太緊“若羅柏能在女王南下前蘇醒，您最好說服他如若不然嘛，也請夫人記住，史塔克家的前途命運，就掌握在您手中了。”
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