與心腹一番秘密談話后，艾格躺回床上，繼續裝死。
即使中毒昏迷，即使多日未當眾露面，他依舊是頸澤以北眼下的風云人物，受著各方密切關注，前來探望的人絡繹不絕。
昨日和今晨，陸續來訪的是贈地軍中高層軍官、原塞外諸部落的首領等艾格要讓這些人看到自己體征平穩，再借他們之口讓底層士兵也得知自己平安無事，以免這支虎狼之師因感覺頭頂沒了五指山而失控作亂。
現在，贈地軍內部已全來過一輪，下午排到史塔克家了。
道理其實不難理解雖然暫時占據控制臨冬的是艾格和他的贈地軍，但狼家畢竟是城堡明面上的擁有者和主人“客人”在自己家里中毒險些喪命，于情于理，主人也總歸是要表現出些許內疚和關切的。
之所以拖了兩才來，是因為之前調查尚未結束，史塔克家的成員也是嫌疑人，仍處在贈地軍和女王衛隊的控制監視下，直到“兇手”被捕并于獄中自盡，他們才徹底得證清白，重獲自由。
嗯，一定程度上的自由。
“吱呀”
叫人牙酸的旋軸轉動聲響里，房門被推開，在屋外時仍嘀嘀咕咕彼此話個不停的狼家眾頓時全住了嘴，負責陪同的科本學士先行進屋，然后依次是凱特琳夫人、抱著女兒的蘿絲琳佛雷史塔克，以及瑞肯、珊莎和艾莉亞除羅柏和布蘭以外尚在世的所有史塔克，以及跟在最后的額外家庭成員彌賽菈或該是養女梅芙雪諾。
硬生生把一大幫人拽來探望的是臨時家長凱特琳，為保護孩子們，這位母親可算是殫精竭慮，繃緊了心中那根并不算敏銳的政治之弦。雖然先前是艾格率兵攻破了城堡，但她深知若因此便一味怨恨賭氣搞對抗，于保護家人毫無益處，事實是艾格是眼下臨冬城內唯一能控制得住那幫野人、也是為數不多愿意關心保護他們至少是裝作如茨人。
哪怕他是個卑鄙無恥的偽君子，在這種大家都看著的時候，也還是要比真惡人好得多至少，前者還會顧忌輿論。
只有艾格活著，孩子們的平安才能得到保障；只有讓女王和其他人都覺得“史塔克家和艾格的友誼并未因先前沖突而破裂”，他們才會在決策和行動時依舊考慮到他們的利益和感受。無論是為了家族周全，還是為避免失了禮數落人口實和把柄，她今都得硬著頭皮帶眾人前來，演完這場戲。
一行人排著隊走近床邊，看著躺在床上雙目緊閉的艾格，皆抿住雙唇，場面安靜得連一根針掉到地上都聽得見。
這是一場給外人看的感情戲，他們只要到場、只要在屋里待夠時間就完成任務，而面對前不久才率軍攻破這座城堡，讓他們過了好一陣擔驚受怕的軟禁生活的罪魁禍首，一群人能忍住不當面斥罵詛咒就已經是難得的克制了，哪還有多余的問候和話題可聊
再，艾格現在昏迷不醒，再肉麻的好話了也沒用不是。
還是凱瑟琳搜腸刮肚，率先打破沉默，開口展現起關切來。
“總司令大人看上去氣色不錯，應該不久就能蘇醒吧”
“理論上是這樣。”科本點頭接下凱瑟琳的話，“僅從身體狀態上來看，他現在已經和健康人毫無二致無論是呼吸心跳還是體溫。之所以依舊昏睡，大概是因為身體仍需要時間來調理修復劇毒對腦部和神經的創傷吧。”
一番解釋合情合理，簡直跟真的一樣。