老二回憶起當年大伙一起找淘氣的往事，仍是唏噓不已：“我現在閉上眼睛，都能看見淘氣爹媽那種焦急和擔心的樣子……唉，可憐啊……”
“那是……哪個孩子不是爹媽的心頭肉呢？”老大也是十分感慨，又問老二道：“那，這個淘氣就這樣失蹤了？”
“不算是失蹤吧……”老二給自己空了的杯子里倒滿酒，看著啤酒花從杯口溢出來，流到桌上，又道：“我看他爸媽那么著急，又想到淘氣肯定沒跟他爸媽說過他爬樹的事兒，我就想，也許這也算是條線索呢？于是，我就跟我媽說了這事兒。我媽一聽就就急了，給我撂下一句‘回來再收拾你’，然后就趕緊去找淘氣媽，說了這事兒。”
“怎么，他們找孩子，都沒去大槐樹那里找嗎？”桿兒強問道。
老二喝口酒，道：“當然找過……不過那個時候也就是在樹底下找找，那兒也沒什么能藏身的地方，所以大家也沒細看，就過去了……后來我媽一說淘氣爬過樹的事兒，當時就有上歲數的人說，趕緊回去拿點紙，去大槐樹那里燒燒紙吧……興許是得罪了樹神了……”
“切，哪有什么樹神！真能扯……”桿兒強笑著，也喝了口酒。
周游雖然也不太相信什么“樹神”，但他還是希望老二能原原本本地講述當時發生的一切，因此，他對著有些不高興被打斷的老二笑道：“嗯，那肯定是老人家的好意了……上歲數的人，還能對天地自然有一份敬意，有時候這種敬意也能幫我們不少忙呢……”
“可不是嘛！”老二順著周游的話又往下說道：“老人們一提醒，大家手忙腳亂地，有的去拿紙，有的則又跑到大槐樹那里，再仔細檢查檢查……我那時候也跟著去了大槐樹底下。樹下頭沒什么藏人的地方，一目了然，根本不見淘氣的蹤影；往樹上看吧，那個時候已經亂了不短的時間了，天已經大亮了，樹上有什么，也基本能看見……我跟著大人們一起看，只見樹上就是槐樹的枝葉，沒別的……”
“樹枝子那么多，你們能確定看清楚？”桿兒強又發問了。
“當然！”老二瞪了桿兒強一眼，道：“大槐樹雖然枝繁葉茂，但是畢竟樹太大，所以枝葉之間看起來并不稠密，我們站在底下一眼就能看到樹頂……你不是在那塊兒住過嗎，難道不記得了？噢對了，我忘了你家在街后邊的棚戶區，很少到我們這邊玩兒的……”
桿兒強臉紅了，也不知是被火鍋的蒸汽熏的，還是喝酒喝的，他放下筷子正要說什么，就聽老大大聲道：“行了行了，別跑題！老朱，別光自己吃，給大伙兒撈肉啊！給你強哥多點兒……老二，你接著說！別嘮叨那些沒用的，我想聽故事！”
老朱也給周游撈了不少肉片，小山一般堆在了他的盤子中。周游看著桌上四個兄弟埋頭大吃的樣子，自己坐著不動很不合群，也似乎有些不識抬舉。他沒辦法，只能夾起一筷子，放在了自己嘴里。但聯想起之前聞過的發臭的生肉片，周游是無論如何也不敢嚼爛咽下去。他佯裝擦嘴，把肉片吐到了紙巾中，攥成一團扔在了地上。