話說鐘家人早已是艱難度日，偏偏是屋漏又逢連夜雨，就在鐘阿櫻七歲那年，鐘阿櫻父親病累交加，猝然離世，留下孤兒寡母的，鐘阿櫻的母親簡直要瘋掉！
可是，雖然打擊很大，但日子卻還要過下去。鐘阿櫻的母親沒辦法，只好遣散了家里的本來就不多的仆人們，只留下一個本來就是孤身一人，無地可去的老奶媽。而家里的東西，能變賣的值錢之物，差不多也都變賣一空，若不是鐘家有祖訓不可變賣老宅，鐘阿櫻的母親恐怕連這除了大以外毫無用處的房子也會賣掉。
自此以后，鐘家老宅就成了九江城一個有名的地方，按現在的話來說，就是“地標性建筑”。這倒并不是因為他家宅子蓋的有多好多美，而是因為鐘家家道敗落后，宅子疏于管理，竟將一個明明還有人居住的宅子，住出了荒宅的感覺！九江城隨著人口的增多，城不斷地擴張，這使得原本還算在城中繁華地段的鐘家老宅，漸漸的邊緣化起來。而且南城的人口慢慢都遷往更熱鬧的中心城區，以及景色更美土地更肥沃的西邊，這使得南城的人也越來越少，即使走在街上都會生出幾分荒涼感來，更別說被邊緣化、半荒廢的鐘家老宅了。這老宅子占地雖廣，但沒人打理，不僅房舍破舊，而且庭院花園里的樹木花草瘋長，竟將一個好端端的宅子遮蔽的宛如深山老林一般，就算晴天白日走進去，都覺得昏暗壓抑無比。
所以，鐘家老宅慢慢的就出了名，這個“名”卻是出現在各種演義編派的故事里，出現在大人嚇唬小孩的話語里。九江城都風傳鐘家老宅鬧鬼，住在里面的鐘家主母和老奶媽早就成了鬼，只是可憐了鐘家小姐阿櫻被這兩個老東西控制著，逃不出來……
而鐘阿櫻在傳說中被說成了是一個絕色美女。于是經常有好事之徒偷偷跑到鐘家老宅，想要進去看看究竟，說好聽的，他們是想探險“捉鬼”；其實，這些心懷鬼胎的人們，不過是看鐘家孤兒寡母的，沒有男丁好欺負，想著自己能去占鐘家小姐的便宜……結果這些不懷好意的人個個都進不去鐘家雖然破敗但緊閉的大門！據他們說，那門上以及墻頭上，到處都施了法術，外人根本進不去，如果要強制闖入，一定會被不知道哪里冒出來的巨手給拍下去的！
這樣一來，反倒坐實了鐘家老宅鬧鬼的傳聞。于是更加沒有人敢到那宅子附近去，更加沒有人敢接近鐘家的孤兒寡母。可想而知，她們的日子該有多難過！
聽了黑子的介紹，劉若明想了想，道：“你說她們一家的慘日子，差不多就是在鐘阿櫻姑娘的父親去世時就加劇了？”
“是呀！”黑子捋捋胡子道。
“鐘姑娘在遭此變故時才七歲，而現在看起來則應該是十六七歲左右……那就是說，從那時到現在，足足有十年左右的時間，鐘家老宅被人說成是鬼屋，鐘家人也倍受歧視，生活艱難？”
“對，就是這樣的，看來我說的還算清楚……”黑子應該是剛學會說人話時間不長，對于自己的表達能力還是很自豪的。
“嗯，你剛才也說過了，這家人就靠賣家產度日，本來就已經是度日如年了，可是這十年的雪上加霜，她們就算把家賣空了，恐怕也很難支撐生活吧？”劉若明微微側了頭，對黑子說道：“況且，她們家里原本也沒什么好賣的了……她們能撐到如今，一定是還有些什么不為人知的手段吧？而且，你好像清楚的很？”