唐佳人看了看齊嬤嬤，見她低垂著眉眼，退到一邊去，心里想著要不要也退到一邊去，可一想到和寒笑的約定，她就靜不下來。略一思忖，她也跪到另一個蒲團上，口中念念有詞，道：“求觀世音大師保佑，讓我拿到對牌。您若有靈，就幫幫我。您若沒靈，豈不是浪費了王妃的香火。”
王妃停止誦經，睜開眼，道：“按照你這說法，若我不給你出府對牌，則是觀世音大師不顯靈，我拜而無用？”
唐佳人沖著王妃眉眼彎彎地一笑，沒有直接回答這個問題，而是道：“王妃心善，不會難為一個二等丫頭呀。”
王妃伸出手，齊嬤嬤將人攙扶起來。
唐佳人也立刻跟著爬起身，站定。
王妃轉動佛珠，道：“你出府干什么去？”
唐佳人早就想好了借口，于是回道：“前幾日，有位名叫小合的姑娘幫過奴婢，后來，她病了，讓奴婢幫她把銀錢送回家里去。奴婢受人之托忠人之事，得盡快辦了才行，否則睡不安穩。”唐佳人從三喜口中知道沒有小合這個人，但卻覺得這個事兒可以拿出來說一說。畢竟，她可不相信一心吃齋念佛的王妃，會記得誰是小合。
不想，王妃竟然問道：“她現在可好些了？”
唐佳人回道：“奴婢不知。奴婢很久沒看見她了。再者，奴婢剛來府中沒多久，也不知道她住在哪兒。她既然如此相信奴婢，奴婢就要把事兒辦好。”
王妃又問：“你可知她家在哪兒？”
唐佳人還真不知道。于是真真假假地胡亂編排道：“她說她家住在大西邊，娘很善良、爹是賭鬼，家里還有三個弟弟。奴婢想，一打聽，也就八九不離十了。”
王妃對齊嬤嬤道：“去查一查，看看此人住哪兒。”
唐佳人沒想到王妃這么閑。她覺得應該查不到此人，但既然王妃想查，她也阻止不了。再者，她總覺得小合不像在騙她。說實話，她一直精著呢，慣會看人是真心還是假意，否則也不能易容成別人，且讓別人難辨真假。發生了小合這件事后，她也曾懷疑過自己的判斷能力，可仔細想來，又覺得這里面一定藏著什么貓膩。既然王妃要調查，她就跟著解解心疑吧。看看天色，眼瞧著就要到正午了，于是主動請纓幫忙去查。
王妃卻示意她留下，陪自己說說話兒。
王妃坐在椅子上，問：“怎么進府的？”
唐佳人回道：“奴婢本是江湖中人，卻差點兒被誣陷吃了官司，碰巧遇見二公子幫忙脫身，于是就跟著二公子回到府中，當起了二等婢女。”
王妃轉動了三顆佛珠后，再次開口道：“江湖是個什么樣子？”
唐佳人掃了王妃一眼，回道：“江湖啊，和王府也差不多。武功高強的，就像王爺，能斷人生死。武功不行的，就像奴婢，就得服低做小，不能太張狂。”轉而道，“但是，江湖更自在些，不用動不動就下跪。來府中沒幾天，我這膝蓋都跪青了。”
王妃點了點頭，又轉動三顆佛珠，問：“你父母也是江湖中人？”
唐佳人立刻警覺起來。她覺得，王妃對自己的關心似乎有些過了。但是，這種問題她還是可以回答的。唐佳人回道：“奴婢無父無母，是被別人收養長大的。”
王妃閉上眼，道：“在這王府中，是不得自由的。里面的人想出去，外面的想進來，這些妄念和癡念，最終都會化為幽怨。”微微一頓，“講講你的江湖吧。”
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