清軍收到的消息沒有錯，吳三桂果然在私下里準備繼漢族帝統,建都衡州,于三月初二舉行登基大典。但由于時間緊迫，籌集不及,一切因陋從簡。
沒有宮殿樓宇，便強征民房作朝房；民房沒有黃琉璃瓦，就用黃粉涂成黃色代替；皇帝沒龍袍、文武百官沒袍服,就用戲劇服裝和行頭來代替。
于是大典那天,穿著皇帝戲服的吳三桂在穿著戲服的文武百官的萬歲聲中登基稱帝,偏偏天又不湊巧,本來還晴空萬里的天空，卻忽然云聚風來，突降大雨,將所有人澆了個透心兒涼。這哪里是登基,更像是一場鬧劇。
當了皇帝，怎能沒有皇后呢吳三桂決定將時年已過半百的陳圓圓立為皇后。
陳圓圓知道阿珂已經得救,知道這么多年來唯一惦念的女兒沒有死,還好好的活在世上,她已經沒有其他訴求了。
陳圓圓決定對吳三桂表達心中真實的想法，說道“妾自薄命，不堪為后。王爺不能一錯再錯，想當年王爺為了賤妾，前降闖王，后降清朝,已鑄成大錯賤妾今日勸王爺，不要稱帝，也不要再打仗了，請王爺上表朝廷，以贖前罪，妾愿隨王爺歸養遼東，隱居林下，貽享天年”
吳三桂聽后氣得直哆嗦，怒罵“賤人不識抬舉婦人之見”
陳圓圓不愿為后，吳三桂的另外兩個愛妾也都是有識之輩，不知為何也不愿為后，吳三桂一天之間受足了自己女人的氣，他便派人在衡州府廣招秀女。
結果下人在錢局巷的一家妓院重金買了一個花魁交差，因那花魁長得傾國傾城，吳三桂十分歡喜，將她封為皇后，演出了一場“配皇帝”的丑劇。
吳三桂曾在登基時遭暴雨淋襲，受了風寒，又在花魁皇后的侍奉下終日偎香倚玉，身體日漸不支。
此時不斷從前線傳來吳軍敗北的消息，控制的地盤越來越小，吳三桂氣得暴跳如雷，又聽聞康熙帝正調集天下兵馬準備御駕親征，嚇得昏厥過去，連病帶嚇，身體每況愈下，終于于八月初十深夜慘叫一聲而死。吳三桂共做了五個半月的皇帝，衡州的老百姓譏諷他為“五月亡”。
清廷大軍凱旋回京，康熙并沒有御駕親征，但是他親自帶著文武百官出城十里迎接，以示親慰。
圖海看到隨行的官員之中周培功赫然在列，而且站的位置十分靠前，這才算是老懷安慰，他就知道皇上絕對不是“飛鳥盡，良弓藏”之人。周培公回了京城，一定會被安排適合他的職務的。
因為覺得前有周培公的鋪墊，自己的功勞并不大，所以圖海也一點兒都沒有沾沾自喜居功自傲，仍然與離京時一個樣，遠遠的下馬，快步行走過來，對皇上行覲見之禮。
他身后的大軍也同樣的給康熙見禮，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”訓練有素，如出鞘寶利劍的士兵們喊聲震天，而且全軍經過無數次的浴血奮戰，難以避免的殺氣騰騰，文武百官都被他們的氣勢鎮住了。