建寧最近在調動糧食運往前線的時候發現了問題，覺得糧道受阻，反饋不出進度，一定是出了事。康熙正在西北用兵，幾十萬大軍在寸草不生的荒漠，若是斷糧，后果不堪設想。所以為了排除心中的猜想，一探究竟，建寧也不得不親自走一趟。
且說，因指揮失誤，讓已經全軍覆沒的葛爾丹逃竄出去之后，康熙皇上親自率勁旅在正面追擊，費揚古率北路軍兼程疾馳，向西北方向包抄。幾個月中，連連收復二連浩特等軍事重鎮，殲滅葛爾丹在那里的一萬多名留守部隊。八月中旬，兩路清軍在昭莫多會師，攻克了這座要塞。但葛爾丹已于十天之前就棄城逃走，去向不明。
從北京飛馬傳來的邸報中說，青海四部、新疆哈薩克都上表稱臣，明確表示決不幫助葛爾丹，而且只要葛爾丹逃到那里，他們一定要協助擒拿歸案。探子也有報告，羅剎國見葛爾丹兵敗，也撕毀了與他的協議，不再支持他。
康熙得到這些情報真是又喜又憂。喜的是，葛爾丹如今已成為名副其實的喪家之犬；憂的是，他還與西藏喇嘛有勾結。如果他跑到西藏去，與藏兵合起手來，重整旗鼓，再想消滅他可就費大事了。
于是，康熙召集費揚古等人前來，商議葛爾丹的去向，制定追截他的路線。昭莫多誓師之后，清軍大隊人馬，在康熙的統率下，繼續向草原深處進軍。
越往前走，越是寒冷，草原上已經到處可見深秋的荒涼。枯草敗葉，飛沙走石，打得人睜不開眼睛。一到夜晚，更是露寒霜凍，在帳篷中的軍士們，個個凍得牙齒格格作響。而且越往前走，離后方越遠，康熙多次催促索額圖調運軍糧，可遲遲就是運不到。勉強來到一點，對幾萬大軍來說，也是杯水車薪，一到就光。
到了九月初，康熙的中軍，只有三天的余糧了，可是離塔米爾卻還有十天的路程。北路軍飛揚古那里又傳來急報，軍中已經斷糧
康熙看了奏報，苦笑一下對身邊的人說“今兒個是九月初九，京師的人都是登高賦詩，賞菊品蟹，可他們卻不知朕和幾萬將士，在這沙漠瀚海之中餓著肚子打仗。”
讓他意外的是，延安榆林那的秘密存放的糧庫，也應該有所調動才是，但是大軍一直沒收到那邊調來的糧食。他想或許是他們走得太遠，無法準確把握他們的位置，但是康熙的行軍路線都是會發回朝廷，建寧應該看得到才是。
隨著時間的推移，康熙決定讓大軍每天只吃一頓飯，無論如何要等來增援。他親自去軍營中鼓勵大家，他們并不是沒有糧食，只不過運送來得慢了一些。之前大軍前往烏蘭布通，所以先行的軍糧都在烏蘭布通那里，由索額圖往康熙大軍這邊調配。
而康熙就和大家一起同飲同食。隨軍的大臣將軍們死都不同意，他們寧可餓死，也不能讓皇上餓肚子，但是康熙心意已決，就無可更改。
在所有人都餓得頭昏眼花之時，皇天不負有心人，終于，在八天之后，康熙追上了葛爾丹的，在前面不遠處發現了葛爾丹殘部的營帳。葛爾丹當時有幾百人突圍，到現在累死餓死只剩下的二百余人。雙方其實都餓的沒有力氣打仗，只稍一交手就鳴金收兵，康熙的軍隊這么多人呢，對葛爾丹舉手可滅，也不怕他再次跑了。
但是沒想到葛爾丹又出新招，他看準了風向，從自己的營帳開始，點了一把熊熊大火。那火借著風勢，迅速向康熙這邊的營帳撲來。
外面人喊馬嘶，康熙出帳篷一看，頓時被那火海嚇了一跳，立刻有人說道“大火要燒過來了，快請皇上上馬我們棄營而去”
但是人們心中也忐忑不安，不知道這是馬跑得快還是火勢來得快但是無論如何不能讓皇上有失，否則在場的人辦死難辭其咎。
武丹已經不由分說，一把將康熙抱到馬上去了，其他御前侍衛能立刻跟上。
康熙對慌了手腳的將領們大喝一聲“愣著干什么命令全軍全速撤退，有馬的騎馬，沒馬也得用跑的所有物資一律都不要了人命最要緊”現在最重要的是人命，大軍只能爭分奪秒的撤走。