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同樣的夜色下，有人擁美邀醉，但也有人伴著孤燈，守在空寂的公廳中。
呂惠卿今天正好輪值，孤身守在他的官廳里，外廳中倒是有兩個老兵，本是為了服侍署中值守官員，而派在官廳處聽命的。不過他們現在早蜷在火盆邊，快活打起呼嚕來了。呂惠卿無意將他們喚醒，要睡就讓他們睡，等到需要時再叫他們也不遲，反正他現在還學不來文彥博的手段。
那位樞密使當年在成都任官時，逢著冬日大雪，便興致大起，沒日沒夜的擺酒賞雪。守衛士卒又凍又累，吃不住了，就拆了亭子燒來取暖。文彥博當時沒有發作——真要發作了肯定會惹起兵變，蜀地兵變是有傳統的——而是讓人繼續拆亭子。但到了第二天，秋后算帳的時間到了，為首的幾個全被他拎出來杖責發配。
呂惠卿也坐在火盆旁，手上拿了份公文在讀著。火盆里的貢炭閃著藍幽幽的火光。由柏木燒制成的貢炭，燃燒時沒有多少煙氣，外面是買不到的，倒是兩府中年年都有供給。雖然已經漸漸入春，但天氣還是晝暖夜寒。抬頭看看承塵上幾處透風的縫隙，呂惠卿不由暗嘆，白天時，有太陽曬著，還感覺不出來有多冷，但到了夜間，一陣寒風從縫隙中透進來，穿堂過戶，便能把人的手腳都一起凍得冰涼。
政事堂的幾十座樓閣，無一例外都已經有上百年的歷史，皆是年久失修，而且當年修造的時候，就只注重著外表光鮮，這保暖的問題從來就沒有考慮過。每年到冬天都會有人抱怨不迭，說一定要整修一番，可只要天氣稍暖，這一茬馬上就沒人提了。
并不是沒有錢去修，雖然請朝廷劃撥，會有好事的御史出頭罵上幾句，但各司賬面上的公使錢，還有一些私底下的結余，把官廳修繕個十遍八遍都是夠的，不過各院廳的主事不是想著各自分肥，就是轉著一起去樊樓等上等酒樓好好快活一下的念頭，除非被火燒了房，不然誰會把錢用到官廳上
反正依照故事，在京諸司里，沒哪人能守著一個位置幾年都不動彈，小吏或許還有可能，但官員絕對不會有這種情況，多是一兩年就換了位置。就算開始修繕公廳，倡議者自己肯定是享受不到，或是享受不久，等他調了職，新上任的地方多半會有幾個漏風的洞在嘲笑他為他人做嫁衣裳。既是如此，又有誰會去做這等自家種樹他人乘涼的蠢事！
朝中都是這等混吃等死的庸碌之輩，也難怪新法推行如此艱難。呂惠卿把手中的公文丟到身后的桌案上，又是一份訴說青苗貸傷農的奏章，但通篇沒有一處提到實據，虧上書的還是個知縣。這等人，在韓、呂一派中，怕也是是走卒一類。
門外廊道上，突然響起了一陣腳步聲，奪奪的木底鞋敲著廊道地板，在公廳的門口停下。呂惠卿心中一動，暗道；‘這下可不好了。’
“吉甫……”果然，曾布先叫了聲門，徑自推門進廳，當他看到外廳中的呼呼大睡的兩個老兵，便立刻大發雷霆：“爾等還不起來！官長熬夜值守，爾等怎敢偷懶！”
外廳中登時雞飛狗跳，兩名老兵被驚起后，見勢不妙，當即就跪了下來，沒口子的認罪求饒。
呂惠卿聽得吵得慌。自家仆從，他一向管束甚嚴，但聽候使喚的老兵，覺得不好就換一個，何必吵得失了身份。他對外廳提聲問道：“今天不是子宣你輪值吧怎么有閑來此”
曾布丟下兩名老兵不理，走了進來，很不高興的說著：“吉甫，你也不管管”