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除去三伏天里越發顯得熾烈的陽光和越來越刺耳的蟬鳴不論，六月下旬的秦州城顯得十分的平靜。白天的街巷上，看不到幾個人影。車水馬龍中的場面，只有在入夜后才能看到，不幸頂著烈日出行的行人，都是跟著趴在樹蔭下伸著舌頭的老狗一樣，掛著臉，叫著好熱好熱。
而進入六月后，六盤山對面的西賊也出乎意料的安分，大舉進攻沒有，小股騷擾也沒有，連在秦州城門口被抓獲的探子也少了許多，好像黨項人也受不了這個可能是十年來最熱的一個夏天。
至于秦州官場。李師中即將離任，此時已經不大管事了，他現在唯一要做的，就是把手上的帳目整理好，將里面的虧空彌縫住，等待郭逵來交接。
竇舜卿奉旨去了京城，不會再回來。原本橫行城中的竇七衙內，他的案子在半個月前被陜西路提點刑獄司衙門給劃走了，不再歸屬秦州管轄。這幾天陜西路的憲使就在州衙里借了二堂審案。不論結果如何，定案后，竇七衙內都不可能再回秦州。
前任鈐轄向寶拖著病軀，此時應該已經抵達京城。剛剛升任鈐轄的張守約，在喝過幾天賀酒之后，正在熟悉自己新的工作。因為此前張守約從來沒有擔任過鈐轄一職，諸多庶務讓他頭痛不已。他身邊又還沒來得及招攬幾個堪用的清客，便找上了韓岡，請他推薦兩名深悉廳中故事、并且可以信賴的老吏來幫忙。
韓岡是勾當公事，勉強說起來，也管著胥吏的升遷。經略司中才能干練的胥吏，他都已經了然于胸，而慣于欺瞞上官的狡詐之輩，也是了如指掌。他向張守約推薦了兩個，都能滿足新任鈐轄的要求。
送了兩名老吏去見了張守約，面試過后，看得出來他很滿意。被張守約留著說了一陣閑話，韓岡起身告辭。李信送了他從鈐轄廳中出來，庭院中樹蔭森森，老槐依舊。但州衙三進東院的兩個舊主，一個被他氣得中風，一個則被他害得遠走，現在暫時就只有張守約一人霸占著。
別過李信，韓岡順路走到機宜文字的官廳內。趙隆正在門口百無聊賴的坐著，見到他忙站起來問好。韓岡往廳中看去，就見著王厚坐在堆滿公文的桌案后，忙著處理王韶丟下的事務。
而王韶本人，韓岡知道，他正在后廳趕著寫信，好跟朝廷打饑荒。另外，高遵裕也在做著跟王韶一樣的事情——韓岡所出的計策乍看起來并不算好，但等王韶靜下心來想過，讓他自己拿主意，也只會做出同樣的選擇。
王韶早前是關心則亂。好不容易將幾塊擋在路前的石頭都踢出去了，剛剛豁然開朗，正想大步往前走的時候，卻又飛來一座山擋在面前，他沒當場吐血就算心理素質好了，怒火攻心，沖昏頭腦也是情理中事。
不比韓岡，并沒有將畢生的心血和希望全數灌注進河湟開邊事業中，只是順勢而為，說抽手就能下決心抽手的，甚至可以做到旁觀者清。王韶在急怒下被蒙了眼睛，他反而看得一清二楚。
王厚忙得頭也不抬，只看見他手上的筆在不停的動，一份接一份的批閱著。等走進后廳，里面的王韶同樣沒有抬頭，他正給王安石寫私信。王安石的脾氣是有名的執拗，要說服他，王韶在寫信時就必須很鄭重的斟字酌句，以防有一點錯漏。他正在聚精會神的檢查著，全然沒有發現韓岡的到來。