已是盛夏時節。
七月的正午，太陽熾烈得仿佛能點起樹枝。從早上起，就一點風都沒有，熱得連知了聲都沒了。雞蛋落到地面上，立刻就能被烤熟。
京城中，除了要準備參加貢舉的士子還會在呼朋喚友，其他地方都一派平靜。前日因為熙河路護送木征上京面圣的轟動場面，也漸漸從士民們的話題上消失。現在的東京城中百姓們，除了羨慕之外，都在等著要看一看朝廷會如何安排今次的功臣。
此時，秦鳳路的德順軍那里的戰事也平靜了下來。
德順軍的戰事早在王韶回師后，就已經結束了。趕在調去熙河路的秦鳳、涇原兩路精銳回軍之前，黨項人從籠竿城下及時撤圍。他們攻打了整整一個月，卻也沒有破開城池，西夏攻城手段之低劣仿佛在這一戰中得到了印證。不過從真實的情況來說，是黨項人對籠竿城圍而不攻，在仁多零丁的率領下，他們打下了籠竿城外圍的幾個寨子，順手賺了一筆。
現在整個關西安靜得都讓人覺得有些異常。吐蕃、黨項，都老老實實的守在老巢之中，沒有一個亂動彈的。雖然不知道他們暗地里有沒有在打什么鬼主意，也不清楚他們是不是已經決定在秋后來打草谷。但至少可以確定一件事，他們眼下都沒有了繼續進攻的力量。
因為羅兀之戰的損耗過大，西夏國力至今未復。而湟州的董氈，在宋人的兵鋒之下也似乎嚇破了膽，已經同意歸順朝廷。在河湟名氣極大的智緣大師，現在已經成了董氈的座上賓。
會仙樓后.庭中的荷塘中，荷花盈盈，遍布池中的粉紅花瓣被陽光直射著，反而更添了荷塘的三分顏色。而樓中一角，正有一個小小的房間憑欄而亡，正好能將會仙樓后.庭的風光盡收眼底。但房間中的兩人都無意觀看風景。一個四十歲上下的中年人，三縷長須垂下，看起來很有幾分威嚴。另外一個是才三十不到的青年，神采飛揚，眼神灼灼。
“聽說是韓岡提議，要讓董氈的兒子阿里骨成為首個進入熙州蕃學的學生”中年問著。熙河現在是一個蕃部接一個蕃部歸順。若能以董氈之子阿里骨入蕃學，必然能讓河湟一帶的所有蕃部的全數歸順，“但這不是人質嗎”
年輕人回答道：“阿里骨不是董氈的親兒子，只是他的正妻帶來的。董氈的兒子年紀都不大，但阿里骨卻成年了。讓他離開湟州，董氈必然會有幾分香火情給我們。”
中年人搭著胳膊，“要鎮住董氈，就是他的親兒子也沒用。只不過在必要的時候，阿里骨的身份也能派上些用場。”
“阿里骨若真的入了蕃學，肯定會引起一番議論。如果他能上京，怎么都能得到一份賞賜，一個官身。”
“蕃人得官容易，得到賞賜的機會卻很少。”中年人道，“董氈的這個便宜兒子就算入京，當下也不會有太多好處。單是賞賜熙河、秦鳳和涇原三路的參戰將士，就要上百萬貫。國庫現在雖已充盈了，但也沒多少提供給一個蕃人。”
“不世之功，當還以稀世之賞。上百萬貫的賞賜又算什么。因為他的功勞，本來就是右司郎中的王韶，現在已經是升了右諫議大夫。”
中年人搖了搖頭：“這不算厚賞！”