三月初。
正好是春來簪花的時候。
仿佛是一夜之間，大街小巷中的行人，頭上無不多了一朵或艷紅、或粉白，或花開爭艷，或含苞欲放的鮮花。在發髻上、在帽子上，隨著步子顫顫巍巍。
東京人喜歡簪花，到了仲春之日，不論男女都會在發鬢或帽子上，插上一朵應時的花卉。現在是山茶，再過半月，則是牡丹花在頭上綻放的時節。也有絹花，以金絲纏繞，飾以碎珠，比起真花來多了兩分貴氣，只是火焰一般紅艷的絹花插在一個滿臉皺紋白發蒼蒼的老家伙的帽子上，不免讓韓岡看得毛骨悚然。
先是慶幸著秦州沒有這樣夸張的風俗，又想到自己到也少不了要頭戴絹花，在御街上招搖而過，韓岡多少就有點不寒而栗的感覺。越發的體會到王安石和司馬光的心情來。這兩個死對頭都是不喜歡簪花，王安石從來不戴花。而司馬光中了進士后，也不想簪花，只是被人勸說是天子所賜，所以不便推辭，勉強戴上。
從一朵朵插在頭上的鮮花上收回視線。身邊的同伴正僵硬騎在馬上，掙扎、期待、彷徨，各色表情交替在臉上浮現，讓人目不暇給。
慕容武患得患失的表現，讓韓岡暗自搖頭。
他閑來無事，陪著慕容武來看榜，這事先也是約過的。
說起來，曾經考中過明經的慕容武，他的才學水準并不算很高，如果是考得是詩賦，必然中不了，所以當年才選的明經。今次進士科改考經義策論，方才來碰一碰運氣。
但中獎的可能性只有一兩成，歡迎下次再來的幾率則占了百分之十。已經確定了自己成績的韓岡，陪著慕容武來看一看結果，只能算是盡盡人事而已。既然是師兄弟，當然要多加親近。至于嫉妒什么的，韓岡卻不會在意。
韓岡和慕容武向著南薰門內的國子監行去，越靠近國子監，街上的行人就越多。到了國子監外的禮部試放榜處時，那里早已是人山人海。韓岡聽說過，歷年禮部試放榜，有三更天開始，就跑過來坐守的士子。人數還不少，都想第一個看到自己的名字。五千名士子引頸而望，加上更多的準備來捉女婿的官員商人和富戶，國子監門前的二十多步寬的大街，被車馬行人堵得水泄不通。
“這下怎么進去！”慕容武有些發楞，就算是上元燈會，似乎也沒有這般擁擠的人群。比起前日應考時，堵在門前的人數猶要多上一兩倍。
“官人，這里讓小人來！”
跟在韓岡和慕容武身后，兩名膀大腰圓的壯漢站了出來。
這是王韶知道韓岡要去陪人看榜后，特意下令讓他們跟著韓岡一起去。皆是從熙河軍中被王韶招攬下來，都有把子氣力，從人群中擠過，就像戰車碾過草原，風行草偃，擋在前面的，無論是士子還是其他人等，全都被硬生生的擠開。
有人被擠到一邊后，轉身就要怒斥，但一看到兩名壯漢身上穿的紅色號衣，便立刻住了嘴——宰執家的仆人，尤其是拿著一份官家俸祿的元隨，都是有規定制服的。在宰執們上朝事，被這些身穿紅衣的元隨護衛著，國之重鼎的氣派便出來了。
下了馬，一路順利的來到黃榜下。五大張黃色的榜單貼在墻上，密密麻麻的名字、籍貫，占據了大部分的紙面空間。
首先映入眼簾的是禮部試頭名——也就是省元的名諱——邵剛。
韓岡對這個名字印象不深。不過去年臘月見過面的余中排在第三。
至于韓岡本人，早就知道了結果，排在了第一百五十七位，在禮部試取中的四百零八人中，排在中前部的位置上。在榜單上瞥了一眼自己的名字之后，心神只是微動，就幫著慕容武找起了他的名字。