熙寧七年十月初五，王安石卸下同中書門下平章事并監修國史的身份，出知江寧府。
而本官從禮部侍郎連晉九級，被擢為禮部尚書，以資政殿大學士的身份成為了前任宰相。
王安石獨相數載，他如今辭位，宰相之位不能空懸，必然得有人出來接替。
所有人都望著學士院。不論是開封、洛陽，還是大名、相州，也都是在屏聲靜氣，等著天子的御駕來到內東門小殿。
依照多少年來的慣例，每當朝堂大拜除之時，不論是宣麻拜相，還是準備冊封太子，天子的御駕都會駕臨內東門小殿，在殿中向翰林學士口述自己的旨意。同時負責草詔的翰林學士所居的學士院都要鎖院，以防消息走漏。
東京城的大街小巷，早在王安石開始遞上辭章的時候，就開始討論究竟是誰來接手這個一人之下、萬人之上，禮絕百僚、群臣避道的位置。
“是馮當世【馮京】還是王禹玉【王珪】又或是吳沖卿【吳充】”
秦失其鹿，天下共逐之。當王安石放棄了他的宰相之位，政事堂和崇文館里的最高位置就此虛懸，朝中的兩位參知政事，還有一名樞密使，皆有資格問鼎此位。
一人反問：“陳旸叔【陳升之】曾任宰相，他在樞密院的位置還在吳沖卿之上。怎么他不能做”
“也有可能是洛陽、大名的那幾位。北虜虎視眈眈，國中板蕩，必須要有元老重臣來鎮守朝局。”
“要是韓、富、文等人回來，新法可就完了。”這是幸災樂禍的聲音。
“誰支持新法，天子會讓誰上來。誰能讓朝廷財計穩定，天子會用誰。馮、王、吳、陳，還有幾位元老，可有一個支持新法，他們上來之后，又有誰能有辦法彌補朝廷虧空如果不能，那多余的支出又要從哪里削減廢掉新法的虧空，少說都要一兩千萬貫，當年要有人有這個本事，也不會是王介甫上臺來……當真以為新法能廢不成！”
有人在樊樓之中如此說道，聞者紛紛嗤之以鼻，以為狂生。王安石都下臺了，新黨如何還能盤踞在朝堂之中。想想范仲淹，他一離開朝堂去了陜西，呂夷簡就立刻開始反撲，最后將新政一黨一網打盡。
但結果很快就出來，就在天子準了王安石的辭章之后的第二天夜中，御駕來到了內東門小殿，學士院的大門緊鎖，玉堂周圍被著甲持戈的班直護衛，圍得水泄不通。
到了第二天的清晨，在宣德門處張榜而出的白麻紙上寫就的名字，既不在如今的政事堂內，也不在西府樞密院中，更不是遠在西京、北京的一干元老重臣，而是知河陽府韓絳。
曾為首相，卻因橫山攻略的失敗而失去相位的韓絳韓子華，終于在沉寂了數年之后，從朝堂之外殺了回來。
此份詔書，大大出乎世人意料，使得東京城中的議論，一時沒有了聲息。
緊接著執政的班列中，也添了一人。翰林學士呂惠卿升任參知政事，本為從七品右正言的本官官階，也因這項任命，自動遷轉為從四品的右諫議大夫——參知政事一職，六品七品都能擔任，而一旦升任之后，本官就會立刻升遷到從四品這一級上。