說完這句話，蕭海里就像被抽掉了骨頭，整個人都癱了下來。
從平起平坐的大國，到稱臣為藩，落差不可謂不大。
但只要能夠得到一段喘息的時間，大遼不是沒有機會。
宋國內部矛盾重重，長眼睛的都能看到，一旦宋國內斗，大遼便可以浴火重生。
“屏藩”但章惇仿佛聽到一個很有趣的笑話，哈哈笑了起來。
“三代分封，諸夏為屏藩，以御夷狄。漢晉分封，同姓為屏藩，以御異姓。自唐以來，設屏藩者，皆屬域外，以力所不能及，故羈縻之。”
蕭海里臉色慘白下去。
“而今日。幽燕故地已在我手，燕山以北，域外之地，雖有千里萬里，鐵路鋪設過去，亦是近在咫尺。力所能及，又何需羈縻”章惇緩緩踱過來，就在變得僵直的蕭海里耳邊，“蕭使，我只有太祖皇帝的一句話，臥榻之側，豈容他人酣睡。”
蕭海里面帶寒霜，一位合格的外交使臣，腰骨可以變得很軟，也可以變得很硬。蕭海里遠比合格更出色，家國被羞辱的時候，即使被下到湯鍋里，嘴巴也是硬的，“大遼尚有四千萬子民，若相公一意孤行，到時候玉石俱焚，其結果，恐怕相公不愿意看到。”
“三百萬！”聲音自墻角響起，章惇和蕭海里說話時一直做記錄的年輕人放下筆，“三百萬。你契丹連婦孺在一起，只有七十五萬戶，三百一十萬口。”
蕭海里心中一緊，契丹本族的人口數量，他是知道的，差不多就是這個數目。他身為大遼重臣，了解國中內情是理所當然，但敵國中樞也了如指掌，這就讓人不寒而栗了。
插話的年輕人，眼睛里都是桀驁不遜。
宰相與敵國的使者會談，必然會有人記錄，就像皇帝身邊總有一個起居郎。蕭海里進來時，并沒有在意他，只當做房中的擺設，就跟房里的幾個衛兵一樣看待。
有膽子起來插話，是章惇的親兒子，還是哪家大臣的子侄
蕭海里沒有理會他，帶點冷笑一看章惇，這就是宋國的規矩
章惇擺了一下手，年輕人敢插話，卻不敢違逆，躬身退了下去。
“失禮了。”章惇低了低頭，以示歉意。
蕭海里側過身，不敢大喇喇接受宰相的道歉，更不敢窮追猛打。
“小孩子不懂規矩，不過話說得沒錯。遼國戶數三百一十三萬，人口不到一千五百萬。漢人占四成，渤海、奚族、阻卜、女真等部族又占去三成多，契丹僅僅有四分之一。”
每年兩期派去遼國的醫療隊是宋遼和睦的象征，不僅為遼國的貴胄們看病開藥，還對遼國種痘進行技術指導。直到上一回耶律乙辛領軍入寇，宋遼兩國正式決裂，才中斷了持續多年的醫療派遣活動。
遼國皇帝在宋國醫療隊給貴人們看病時，盯得很死，杜絕一切宋人發展內奸的機會。但耶律乙辛所沒能提防的，遼國第一手人口資料，已經被宋人掌握在手中。
蕭海里卻想不到宋人的醫療隊還有這種作用，心里面把內奸十八代祖宗都罵遍。外交使者最怕的就是自家漏了底，這時候，縱有蘇秦張儀之辯，也無濟于事。
章惇滿是信心和篤定，“如今幽燕漢人簞食壺漿迎我王師，遼東渤海人起兵復國，草原上的阻卜人更是早就降順我中國，奚部、女真亦與我暗通款曲。蕭使，你還以為漢、奚、渤海、女真、阻卜諸部，還會與契丹人同生共死嗎”
蕭海里啞口無言。各族離心，都是宋人的功勞。大遼國中到底有多少叛逆，章惇知道的比自己更多。
“更何況大同那邊一槍不發無血開城，契丹人中愿意玉石俱焚的又有幾人”
最好的說客，永遠都是事實。
蕭海里甚至都快要被章惇說服了。
他不會背棄母國，但他確認了，章惇的決心，根本不是用言語能夠打動。
近在眼前的勝利，沒有誰會放開手。