“方才喊話的那個人呢？城門現在是什么情況？”
“是真的！我剛從城門回來，那邊也亂了！”
“何縣令平時待人笑臉迎人，見著人就握著他的手淚眼凄凄，說是自己辜負了大家。我一直以為他是個好官，有什么難言之隱，原來只是個好好先生！”
“何縣你出來給個解釋！”
“何縣令，你太叫老婦失望了，你是官老爺啊！你不是水東縣的縣令嗎？我靠著你活的啊！”
方拭非沖上臺階，站到大門的最前面，高舉起手喊：“大家聽我說！”
眾人如今對她頗為信服，聞言壓抑住哭聲，聽從她的指令。
方拭非說：“大家請相信王長史，王長史素有賢名，在戶部任職多年，口碑甚佳。他斷然不會無視我等冤屈。請大家保持冷靜，不要動武，不要罵粗。靜候朝廷決斷，以免讓對方抓了把柄！”
何洺整個人失魂落魄般，喘不過氣來，哆哆嗦嗦地走下臺階。不過幾步路的距離，竟然還被自己絆了一腳。
他是布衣出身啊，沒有后臺，沒有背景，能做上水東縣縣令，哪怕在京師官員眼里只能算是無名小官，可對他來說已經是光宗耀祖了。他小心翼翼，生怕行差步錯，怎么就這樣了呢？
何興棟扶著他，感受到他的顫抖和恐懼，眼淚瞬間流了下來。他嘴唇闔動，伸手抱住他，安撫地拍著他的背說：“爹，沒事的，沒事，有我在。”
他說著聲音開始哽咽：“兒子一直陪你，兒子會保護你的……”
“是……是縣尉害我……”何洺吞了口唾沫，癡語道：“我只是叫他去安置一下賑災糧草，竟然變成這樣。”
他看向王長東，忽然全身來了力氣，要掙脫何興棟朝對方過去。何興棟又緊緊將他抱住，大喊了一聲“爹！”。
何洺紅著眼問道：“王長東！你為何要害我？你還與那方拭非勾結，我是哪里得罪了你，你竟要置我于死地。”
王長東立在一旁，輕嘆口氣，轉過身：“你沒有得罪我，可你得罪了不少人。地下埋的，外面哭的，你自己聽聽，不覺得造孽嗎？”
“我造孽？上面多的是比我過分的，你敢去指著他們的鼻子說造孽嗎？你不過是看我好拿捏才來尋我的麻煩，既已做了小人，何需說得如此冠冕堂皇！你們這些上面的人，有家族庇蔭，才是真造孽！”何洺的手劇烈顫抖，“我也見過為官清白的，他做了不到一年縣令，就被罷黜了。有一個因為貧寒不給上官送禮的，不出多久就被孤立陷害了。還有許許多多所謂的官員，數不勝數！非要逼我成為他們中的一個才叫公正嗎？沒有清官！根本就沒有清官！”
何洺激動指控：“他們都不行，為什么非來逼我？若非水東縣突發旱情，這里的人只會過得比其他地方更好！你以為我樂意看著百姓受苦嗎，看著他們餓死嗎？是你們逼我的啊，全是這世道逼我的啊！”
外頭的聲音像巨槌不停敲打著他的大腦。何洺走上前兩步，對著門口的方向嘶吼道：“別吵啦！都給我閉嘴！”
王長東沒有說話。
他知道，在官場上，何洺絕對不算是一個很壞的人，甚至在“壞”的隊伍中，他根本排不上號。起碼他對待百姓是和顏悅色的。對百姓那些不觸及利益的請求，他會盡力去滿足。縣衙不算虛設，每天都會早起處事。
像何洺這樣的家世，能做到這一步，已經很不容易了。
的確沒有人完全干凈，連他自己也是一樣。
可是，錯的就是錯的，何洺為了名利放任自己在這泥沼中翻滾，染得一身腥臭，就要做好被揭發的準備。
水東縣歷經旱災三年不緩，餓死者上萬，他貪得太過分。他為自己貪，還要四處打點，為自己的上官貪，為手下貪。這成了習慣和理所當然的事情，是多恐怖的場面。
“你不能耐我何，你只是一名長史，且尚未赴任，不得插手縣衙內務。”何洺穩了穩心神，又從中尋出一線生機。一定會有人保他的。何洺對著何興棟招手道：“我兒，扶我進書房。”
王長東道：“你不用給誰寫信，給誰寫都沒有用。我早已將此事上稟陛下，再過兩日奏章就可到陛下案前。明日，錄事參軍曹司判會抵達水東縣，因你德行不端，難以服眾，事急從權，他將代管水東縣糧儲事務。等你把消息傳出去了，叫你同謀趕過來，縣衙里所有賬簿，早已被我二人翻遍，他想再做手腳已是太遲。你罪責已定，難逃法裁！認罪吧何縣令，替貴公子好好想想。”
何洺轉過身，二人四目相對。
何洺此時的感覺非常復雜，連他自己也分不清。好像是等了許久的事情終于發生，大夢初醒了。又好像恍惚尚在夢中，一切盡是虛妄。
他握著何興棟的手指越加用力，指節突出發白。一抬頭，發覺天上日光亮得晃眼，日暈散出七彩的光圈。眼睛一閉，直接暈倒在何興棟懷里。
片刻后，大門外的爭吵聲輕了許多。又傳來方拭非鏗鏘有力的的聲音。
“請王長史，替水東縣百姓做主！請王長史申冤！學生在此長跪不起，但求長史申冤！”</p>