方拭非又跟掌柜確認了一遍,借了紙筆鋪到桌上，問道：“你還記得送出去的繡品款式嗎？”
掌柜點頭。
“當時送出去的不少。有些是布匹，有些是成衣，還有些是繡品。這布匹外人怕是難以辨認,但成衣總是好認的。我可以找人給您畫下來。至于繡品，也是可以認的，我先去拿上來給您瞧瞧。”
他到樓下挑了同位繡娘做出的繡品,遞給方拭非以做辨認。
“兌換的繡品里各式花樣與顏色都有,我可再去問問具體的模樣。”掌柜說，“至于辨認,其實也不難。有些知名的繡娘,會故意留下些自己的特色。譬如顏色,譬如某樣特別的標志。這位繡娘在繡線的色彩選擇上一向偏暗,而且她的針法是這樣的……”
方拭非點頭,跟他學了一點。
錦繡布莊這樣大的一間商鋪,被外人狠狠騙了一把,著實難堪。但好在他們心眼活絡,知道要給店里留下足夠的現銀,用實物去抵了,才能在發現布料有恙的情形下有余錢去及時替換，重新去選購了一匹合格的布料送進宮去,同時保證商鋪的日常經營。否則如今這布莊恐怕已經倒閉了。
掌柜欲言又止,說道：“官爺，不是小民想探聽朝廷辦事,只是隨口一問，請您解答。您是想怎么找？”
方拭非將紙張卷起來，塞進懷里道：“有笨的辦法也有聰明的辦法，但總歸是有辦法。你安心等候消息吧，自會還你公道。”
“是。”掌柜說著低下頭，竟不覺有些哽咽。
方拭非正要離開，見他置于腹前的手指有些：“怎么了？”
“沒怎么。”掌柜抬起頭勉強笑了一下，走向窗邊，沉沉吐出口氣：“這家錦繡布莊，開業至今已有一百多年。我雙親早亡，今年正好是我接手的第三十年。我季家最初開始行商，是因為家中三餐不繼，想要補貼家用。從街邊小攤開始，做了十年，才在東市偏僻的地方，開了一間狹小的商鋪。又是十年，來了西市。風風雨雨，一直不敢忘懷先輩艱辛，也時刻謹記前人教誨，做的全是本分生意，也不忘行善。”
掌柜轉過身來，唇角用力，對著她道：“現如今，在京師，說到布莊，定然會想到錦繡。外人不明內里，以為我布莊家大業大，與朝廷關系切密，泰山可倚，實則不然。今日家業，皆是我等一步步，一點點用血淚打拼出來的。家業越大，我便越是惶恐，生怕行差踏錯，每日戰戰兢兢。外人看我光鮮，可我等這些虛名，在朝廷眼中算得了什么？”
方拭非說：“我明白。我家中亦是行商為生。”
方貴靠著杜陵指點，以及背地里的關系，才能有今日的發展。何況水東縣政情單純，不比京城，他與何洺關系融洽，沒人會刻意為難他。
在京師，毫無背景，能打拼至今日，甚至能與宮市搭上關系，錦繡布莊的確不簡單。可它再不簡單，興衰也不過是朝廷一句話的事情，只能日日誠惶誠恐地敬著。
世人皆輕商重文，說商人滿身銅臭，可又有誰人知曉商戶的種種艱難啊。
掌柜說著難受起來，朝著方拭非走近一步道：“官爺，我自接手錦繡布莊起，三十年的基業啊，險些叫他們毀于一旦！我一百兩買的云緞，到手后只能不足五錢地賣出去。此事五殿下紙上有名，我等小商小戶根本不敢多言。也所幸有驚無險，我只能安慰自己，布莊尚在，我還可東山再起。起碼這家商鋪，能留給我的子孫，也不算是欺師滅祖，是嗎？”
行商這種事，可能二十年方起步，卻能一朝如山倒。
這騙的哪里是錢？分明是命啊。
方拭非道：“我知道。”
掌柜朝她作揖，并不多說，只是鄭重道：“謝官爺。多謝。”
他以為今日之事，原由皇子起，不可深查，只能怪自己馬失前蹄。還半句委屈不敢與別人說道，怕傳說什么閑言碎語，反害了自己。
如今這年輕人竟然要查，還說要還他公道。
公道啊，公道。