文書后面，還附著王聲遠的一張紙，他沒寫什么，就隨手畫了兩筆。畫中是一名老者正在教訓垂髫小兒。
方拭非就知道陛下這次肯定生氣了，王聲遠也生氣了。
“去了好好說話。見到陛下不要怕，他最討厭有人在他面前顫顫巍巍的連話都說不清楚。”顧琰說，“我看你口齒伶俐，膽子也大，應該不會這樣。”
方拭非不好意思道：“哪里哪里。”
“你當我夸你？”顧琰輕拍她腦袋，“去吧。王尚書會替你說好話，記得別把錯往我身上推，否則有你好受的。”
方拭非道：“誒。”
當著顧登恒的面告顧琰的狀，她沒這么蠢，這不是自尋死路嗎？
二人收拾妥當，即刻啟程。
林行遠騎在馬上，想了半路，說道：“我看這事要不了了之。荊州離京城太近，若真有牽扯，陛下定然狠不下心，何況此事還與幾位殿下有關。最多殺雞儆猴，罰幾位小官而已。”
方拭非點頭，并不意外：“多半。”
“唉。”林行遠遺憾道，“真不知何時，能叫這些人繩之于法。”
“諸葛亮舌辯群儒時，言之‘鵬飛萬里，其志豈群鳥能識哉？’……‘蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。’”方拭非說，“國之政事，當以利弊處之，以謀劃計之。儒生、下官，可以率性而為，坦誠而言，但上官不行。能位極人臣者，更善以協調百官，縱觀權衡，種種謀略，無善與不善之分。為無關的人赴湯蹈火，伸張正義，縱然是自己想，別人也不會愿意的。人性皆是如此，哪能強求于人？‘人性之善也，猶水之就下也。’……‘是豈水之性哉？人之可使為不善，其性亦猶是也。’是形勢逼人啊。”
林行遠忽然想道：“把蘇葉跟顧琰放在一塊兒，不會出事兒吧？那里還有一個馬氏商戶呢。天吶那三個人……”
“不會吧？”方拭非說，“如果她連這都認識不到，只能說她不夠幸運，下半生也之能郁郁如此了。”
林行遠嘆道：“若是我同她一樣無牽無掛，只管報了仇再說。”
“不會，不是這樣悲觀。你看我，能不能從他們手里摳出錢來。”方拭非笑道，“縱然傷不到根本，也要剝他們層皮，不然真是要虧了。”
·
方拭非回到京城的時候已經是晚上。她家里沒個傳話的仆人，叫王聲遠氣得不輕。只能喊人在她門口等候，見到她之后，給她遞了一疊公務，叫她連夜做出來，第二天早些去尚書府前等候，會帶她一同入宮覲見。
故意的，就是不讓她休息。
方拭非哭笑不得，王聲遠這么記仇做什么？
翌日大早，天色還未亮，方拭非在王聲遠的家門前，終于等到了佝著背出來的王尚書。
方拭非冷不丁從門后躥出來，說道：“王尚書你為何要我熬夜？如此面見陛下，是為不敬。”
王聲遠一個哆嗦，怒瞪著她：“越操勞的模樣越好。怎么，你還想光鮮亮麗地去陛下面前討罵嗎？我看你在荊州享受得很，惹了這么大的禍，精神還不錯。”
方拭非說：“可顧侍郎叫我別賣可憐。”
王聲遠拍她背，哼道：“顧侍郎是顧侍郎，你姓顧嗎？真是弄不清楚，可別再說這樣的傻話。走了！”
王聲遠親自帶她進宮。早朝方拭非是沒有資格的，便在大門外等候。等眾臣散會，再跟著王聲遠去小書房議事。
除卻戶部尚書以外，還有幾位大臣。
王聲遠在顧登恒面前提起方拭非，顧登恒點頭，外面內侍才放她進去。
方拭非跪下，中氣十足地喊道：“臣方拭非參加陛下。”
“就是你？”顧登恒定睛看了一眼，指著她道：“哦，原來是你！”
方拭非抬起頭笑道：“陛下竟還記得臣，臣惶恐。”
顧登恒冷著臉說：“朕不記得你，你先別說這個。朕問你，顧侍郎在荊州要動手打人，你為何不加勸阻？”
方拭非一臉坦誠道：“臣攔不住啊。”
顧登恒翻了個白眼，面露慍色。
方拭非撓撓后腦，說道：“而且臣覺得，顧侍郎打得挺對的。”