葉楓死死盯著他,胸膛劇烈起伏。
“好，你既然這樣說,你的決定就是要拒絕我？”
他看一眼跪在地上的葉書良,又看一眼站在旁邊的盈盈姑娘。
葉書良清秀英俊，滿身的書生氣質，他能出口成章為人夸贊。如果他不是他,定然是自己也頗為賞識的青年才俊。偏偏有這種恩怨，他都不知道該不該恨他。
葉楓忍不住熱淚奪眶而出。
仰起頭不讓眼淚嗆下。
兩個孩子啊。一個是他從小身邊帶大的,乖巧懂事。一個是自己的親生骨血，柔弱可憐。
他知道兩個孩子都甚為惶恐，葉書良惶恐自己憎恨他,所以極盡討好。盈盈惶恐自己身份卑賤,再牽連他人。
葉楓說：“把，把那女人帶過來！”
葉夫人抱住盈盈，喊道：“老爺！”
葉楓：“帶上來。我今日也跟他說個明白，來個了斷。”
葉夫人拗不過他，還是出去吩咐人。
葉楓唇角用力，質問道：“葉書良,你捫心自問,若非是你，我葉家何至于今日？我小女又怎會落到今日地步？她本該是人人驚羨的官宦之女,這等年紀,該已經成家，有子。伉儷情深,舉案齊眉。而如今呢？如今她是什么境地？人人不屑，人人欺侮。被陸仲深那小畜生欺負了，我甚至都不能替她出頭。她如今全是代你受過，你說該不該還？”
葉書良：“還。”
“你若是沒有我葉楓指教，保你安□□計，能走到今日嗎？你幼時念過的書，從過的師，你在官場通暢的仕途，人脈，我雖對你冷淡，可從未苛責過你吧？這恩情你說該不該還。”
葉書良：“還。”
“那你告訴我你要怎么還！”葉楓高高舉起手上的長鞭，雙眼通紅地喝道：“你知不知道我看著你們母子，我殺了你的心都有！”
葉書良不是喜歡爭執的人，又朝他磕了一頭，說道：“父親若要追究，即便是殺我，兒子也不會推辭。可今日，兒子若是娶了盈盈姑娘，也未必就是報恩。不喜歡就是不喜歡，我對盈盈深感愧疚，何來夫妻之情？她已是不幸，莫非還要她陪我孤苦終老？這是在懲罰她嗎？”
葉楓：“難道你就要她嫁給那個小畜生？你知道他在外怎么說？他——”
盈盈年紀跟葉書良一樣大，尋常的女子早就成親生子了，她因青樓身份蹉跎到現在，無人敢娶，被陸仲深嘲笑是個老女人。
葉書良道：“兒子要還，一，還您這條命。”
葉楓聽到這里，便：“你威脅我？！”
葉書良：“兒子不敢，只是實情相告。父親養育之恩無以為報，可愧疚之情又無以償還。孩子自知理虧，除卻如此，實在難以清償。二是……”
葉書良偏頭看向盈盈姑娘。
盈盈搖了搖頭。
葉書良說：“就對人宣告，說盈盈姑娘是我恩人，我要將她認做義妹，入我族譜。陛下曾說允我一件事，兒子便斗膽上請，請陛下答應為盈盈正名，對外給她一句夸贊。如此，她也有了名聲。此番種種，城中必有猜疑，等陸家禍事東起，塵埃落定，再以實情相托，還她名分。往后，她便是個妹妹，有個自由身，可自行婚嫁。若是因此受了什么委屈，兒子必定會替她出頭。”
“至于姑娘腹中孩兒，可以生下。等他降生，兒子愿意向陛下懇請，調職離開京城，順便將孩子帶走養育。數年后再帶回來，外人不知底細，他就是我嫡親長子長女，不會連累到盈盈的名聲。”葉書良說，“我絕不會虧待這孩子分毫。”
葉楓說：“我葉家養得起這孩子！何需你來？”
盈盈正想開口，外面一陣鬼哭狼嚎的呼喊。
聽到那熟悉的音色，她瞬間白了臉色，躲到葉夫人身后。
院門推開，兩位仆從拖著一婦人入內，將她放到地上，欠身示意，即轉身匆匆離開，不敢多看一眼。
那婦人穿著最簡樸的麻衣，身上帶著多日未曾梳洗的汗臭味。頭發上結了一層油，亂糟糟地糊在一起。但看著中氣十足，并未有什么餓態和病容。
葉楓自她過來，一臉殺氣地瞪著她，咬牙切齒，手指長鞭握得發白。