羅文上樓來時，淮真已經立在樓梯口，抻了抻衣服，像是等她很久。
清澈的眸子里平靜淡漠，臉上無半點波瀾。羅文抿了抿嘴，沒說什么，轉身下樓。
伸縮自有一刀。
淮真跟了上去。
經過那雜貨鋪門口，她低頭掃一眼，見那積塵的木板上標著價碼。
一月二十四日新鮮到貨，市價——
蝦米三分一磅
大米一元一袋
……
女仔五元一磅
邁過門檻，黑洞洞的外間屋子里堆滿麻袋，滿屋充斥著一股麝香與石楠混雜的氣息；右側一排小小房間，此刻屋門都打開，女仔聚在門口，看一看淮真，低頭竊竊私語。
左側木梯通向二樓。淮真走在姜素與羅文中間上了樓，見十四名少女正坐在樓道間角落里哭泣。
姜素腦袋大的很，暫時不想搭理這幾個不識時務的哭包。只看了一眼，帶著兩人徑直穿過二樓長廊，推開盡頭屋門。
屋里燈光幽暗，臨床放著一張竹椅。那花白頭發黑唐裝的中年人坐在上頭，身后一個女子正給他捶按肩膀。他閉著眼，看上去并不怎么享受。
姜素進來喊了聲，“洪爺，人給您帶來了。”
洪萬鈞沒睜眼，也不答話，抬抬手，叫她們都進來。
那屋子陰暗，淮真只覺得涼颼颼的。三人在洪萬鈞對面依序坐下，等待他發話時，淮真總忍不住去看他搭在竹椅上的手。
這人已經上了年歲，身形干癟，皮膚長滿褶子，臉上點綴著些許暗沉沉的斑點。獨獨那一雙手，白皙嬌嫩十根蔥管，像從未受過歲月剝蝕。兩手無名指與小指上，長而彎曲兩截長指甲，修剪得極為講究，竟比手指還要長。淮真突然想起，這兩截尾指指甲代表著手的主人養尊處優的地位，是貴族的象征。這古舊的習俗，竟在遙遠太平洋西海岸的唐人街得到如此好的保存。
洪爺冷不防的開口了，聲若洪鐘，中氣十足，“她講不講英文？”
姜素道：“這女仔書都未讀過，講什么英文？只會講廣東話……國語似乎也懂一點，但是不知上哪學的，講的怪難聽的。”
洪萬鈞嗯了一聲，又緩緩問道，“你叫什么名字？”
淮真回過神來，輕聲說道：“季淮真。”</p>