當天晚上云霞終于同阿福說了實話。
阿福第一回破天荒的沒有發火。
他想了想，這樣告訴云霞：“你從小學中文，學英文，把美國和中國最好優秀的東西混合在一起。你出生在美國，是美國公民，所以也得接受美國文化，所以不是所有東西都得全部是中國式的。但不是說爸爸希望你是個美國人。雖然不指望你能理解什么去國懷鄉之類的感情，但你始終得記住自己是個美籍華人，爸爸也不能像個封建時代的老頑固把你禁錮在家里。你也高中畢業了，爸爸不支持，但不表示你就不能這么做。你可以去試著約會……”
正當云霞跳起來想摟著阿福的脖子在他腦袋上親一口時，阿福接著說：“去就去，但就是個普通聚會而已，跟什么見父母沒有半點關系。我僅僅同意你與淮真去參加同學的聚會，和妹妹一起多認識一些朋友也好，別的事情休想再提。妹妹跟著她一塊兒去，也記得叫她別將心玩跑了。”
淮真忍著笑，答應說，放心吧季叔，我一定會看好她的。
云霞猶豫了一下，還是在爸爸光禿禿的額頭上吧唧親了一口。
淮真覺得，最近阿福跟著衛理公會的太太們開始學了點英文，看來還是有點用處。
阿福洗衣最近雇傭了一位與白人妻子離婚的雜貨商人從中國鄉下帶來美國的新娶的小太太。因為她到美國晚，抵達舊金山時，一早接來的兒子女兒也已經上小學了，她閑不住，便想出來做點活計貼補家用。鄉下太太能吃苦，手腳很快，雖比不上阿福，但也能為他分擔不少活計。合同上雖然只寫了二十美金，但阿福會額外多支給她五到十美金。
因為還沒有租用到晾曬衣物的地方，淮真與云霞二樓的窗戶用魚線搭了起來，暫時用作臨時補充晾衣的位置。唯一的不足時，朝向院子這一面窗戶都打不開了。
淮真與云霞去金融街的白人時常光顧的餐廳，詢問他們是否愿意每月收五十美分，讓她們在店鋪門口張貼一張阿福洗衣的廣告。廣告紙是淮真與云霞手寫的，紙上除了云霞娟秀的中文字跡，還有淮真用鋼筆畫的漫畫小人頭。廣告紙很吸引眼球，又因為洗衣價格比白人洗衣鋪便宜一半以上，廣告紙很快起了作用，阿福洗衣生意變得越來越興旺。
因為打了兩份工的緣故，最近只有云霞在店里幫忙。只有禮拜六的下午與禮拜天，淮真能抽出兩小時的空閑接替云霞在柜臺后面接聽電話。以至于第二次接到從東岸的法爾茅斯撥來的電話，已經是兩周之后了。</p>