“難道我們都老了？”
“不是我們老了，而是那個人內功太高，未必在你義兄之下。”
然而，袁斌搖搖頭，問道：“你多久沒見我義兄了？”
“掐指一算，快有十年。”
“那就對了。”
“什么意思？”
“我義兄現在的武功足以稱得上高深莫測，我敢說，就算是那位老公公，也未必是他的對手。”
戴恩大吃一驚：“你什么時候見到你義兄的？”
“他來京已有半個多月，你不知道嗎？”
“唉，這一個月來，我……”
“不用說了，我知道你最近在忙什么。”袁斌說道，“你是內臣，只要皇上高興，什么時候都能見到皇上。但我不同，我已經有大半年沒有見到皇上了。”
“你以為我還能像以前那樣見皇上嗎？”戴恩淡淡說道。
袁斌微微一怔：“我知道你這些年失勢了，但不管怎么樣，你都是東廠廠公，怎么會……”
“東廠廠公又怎么樣？”戴恩頗為感嘆，“我只是掛個名而已，對于皇上來說，任何一個太監都能做東廠廠公。
你看那位九公公，七八歲入宮，最初在萬貴妃的昭德宮當差，后來皇上見他聰明伶俐，就讓他去御馬監做事。
幾年前，皇上聽說楚王有不法之事，便派九公公前去勸誡，待遇之高，前所未有。
這位九公公回來之后，更受寵信，不但做了東廠的九公公，還與那位王軍神來往密切，只在皇上邊上說了兩句話，皇上就免了那位王軍神的罪……”
“戴大公公。”袁斌說道，“那位王軍神有多大功勞，你還不清楚嗎？”
“我當然清楚，但有人彈劾這位王軍神濫殺冒功，總該有因吧？他回朝之后，皇上不但沒有處罰他，還讓他與左都御史李賓同掌督察院事，兼督十二團營，還不是因為那位九公公……”
“戴大公公。”袁斌再次打斷戴恩的話，“你我一內一外在朝多年，還不清楚那幫文臣的底細嗎？即便王軍神有過失，但瑕不掩瑜。”
“連你也……”
“我只是實話實說。”袁斌第三次打斷戴恩的話，“戴大公公，戴兄，你我斗了多年，還嫌不夠嗎？”
戴恩哈哈一笑，點點頭，說道：“是啊，你我該是退出東廠與錦衣衛的時候了。我與你義兄關系不錯，他曾勸過我，我以前不聽，但是現在，我厭倦了。”
“就算你不厭倦，不出三天，你就得把東廠廠公之位乖乖交給尚銘。”
“嗯。”戴恩居然贊同，“尚銘那個人是有點貪財，可他武功不錯，僅次于我。除了他之外，其他人都沒有資格做下一任廠公。不過……”
“不過你擔心最多三個月，尚銘就要把廠公之位交給九公公。”
“對！”
“戴兄，就算沒有九公公，也會有其他公公。你究竟還擔心什么？你本不該出現的，可你出現了，說明你已做了最壞的打算，又有什么還看不開呢？”
聞言，戴恩不由默然。
袁斌沒有說錯。
他確實做了最壞的打算。
事實上，他認識那個黑衣老者。
那個黑衣老者要殺大明皇子，并非無因，而是為了萬貴妃。