柱國公夫人蹙眉，“魯侯此舉，和造反有何區別？”
“區別在于，他還是大周的侯爺武將，表面上聽從朝廷派遣。而沒有真的舉旗造反。”
柱國公夫人斟酌了一下，“妾身斗膽一問，公爺對上魯侯，可有勝算？”
柱國公嘆了一聲，“老夫手中無兵，哪有什么勝算。就算整頓了西北軍武，兩三年內，休想和魯侯決一高下。”
柱國公夫人蹙眉，“公爺如此擔憂，此行恐怕不利公爺前程。公爺這幾天腿疾犯了吧。”
柱國公愣了下，緊接著反應過來，撫掌大笑，“夫人說的對。老夫腿疾犯了，根本無法前往西北公干。”
有了決斷，柱國公不再拖延，趁著時辰還早，進宮面圣。
文德帝的意思他一清二楚。
所以不等文德帝直接任命他，他先提起自己的腿疾。
文德帝不放心，也是心存疑慮，特意命太醫給柱國公檢查。
柱國公的腿疾屬于成年老疾，的確不宜長途跋涉，也不宜騎馬奔馳。
文德帝大失所望。
好不容易，從一推人選中，挑出一個合適的，結果有腿疾，無法勝任西北大都督的重擔。
文德帝勉勵了柱國公幾句，叫他回去好好養病。
柱國公如釋重負。
“將陸愛卿請來。”
文德帝皺著眉頭，心中的天平再一次偏向陸大人。
陸大人來到興慶宮面圣。
“李秉明在做什么？”文德帝開門見山，直接問道。
陸大人回過神來，“啟稟陛下，李秉明目前身在山河書院，出任教習一職。聽說帶了幾個舉人學子。”
文德帝聞言，笑了起來，“他竟然當起了教書先生。”
陸大人附和道：“李秉明向來好為人師。”
這話倒是說的不錯。
李秉明過去在府邸，經常召開詩會，文會，指點讀書人。一來邀名，篩選人才，培養后備力量。二來，也和他好為人師有關系。
文德帝也不遮瞞，“柱國公拒絕了大都督一職。”
這倒是讓陸大人有些意外。
文德帝直接解釋道：“他有成年腿疾，太醫說不宜奔波勞累，也不宜騎馬奔馳。”
頓了頓，文德帝又說道：“朕觀柱國公老了不少。一身暮氣，斗志缺乏。”
陸大人躬身說道：“柱國公可是怯戰，畏懼魯侯？”
“有這方面的意思。朕沒想到，柱國公竟然會畏懼魯侯。”
陸大人想了想，說道：“微臣記得，柱國公早年同魯侯打過幾回交道，都沒占到便宜。”
文德帝滿心失望，“身為國公，竟會怯戰，真令朕失望。”
陸大人沉默不語，他不是落井下石的人。
文德帝想了想，也很干脆，“叫李秉明進宮見朕。朕要先掂一掂他的分量。”
內侍帶著文德帝的口諭來到山河書院，宣李秉明盡快進宮覲見。
李秉明難掩興奮之色，西北大都督一職一定是他的，任何人都休想從他手中搶走。
李大人同柱國公相比，明顯充滿了斗志。像一個戰士，已經迫不及待的想要前往戰場，殺敵立功。
單論斗志，李大人明顯贏了。
更何況他縱橫官場幾十年，曾位極人臣，經驗老道。身份地位影響力擺在哪里，無人敢輕視他，這可是一只老狐貍。
李大人準備妥當，乘坐馬車前往皇宮。</p>