呵呵！
有人發出一聲冷笑。
窗戶開著，一陣風灌進來，帶著內城河河水的味道。
雨花巷臨近內城河，河水的味道大家都聞慣了。
然而此時此刻，配合著這一聲“呵呵”，河水味道就變了味，讓屋里的氣氛變得有些緊張。
“換做過去，跑一趟西域，別說五倍利潤，就是十倍利潤也不成問題。現在嘛，西域淘金熱一起，就連小商小販都妄想跑西域。前兩日我還看見一個小老板置辦了一萬兩的茶葉，準備運往西涼。”
“大家一窩蜂地往西邊去，那么多貨物堆積在一起，壓價是必然的。屆時別說十倍利潤，恐怕連五倍的利潤都保不住，辛苦一年，壓進去那么多錢，結果就賺點辛苦錢，何苦來哉。”
吳大彪抓著椅子扶手，“聽大家的意思，都不樂意跑西域”
“吳老板誤會了，我們都支持你的說法，西域肯定得跑。但是三和快遞收費太高，貨值這一塊又不做不得手腳，能否繞過三和快遞，我們自己的人護送貨物出關去西域。”
“我們有自己的護衛，而且都是經年老手，干什么找三和快遞。大家壓進去那么多錢，來回少說得一年時間，到最后全都便宜了三和快遞。劃不來。”
“目光短淺！”吳大彪罵了一句。
眾人不滿。
吳大彪板著臉，說道：“你們是不是以為，沒了北榮西涼，草原就太平了告訴你們，沒了北榮西涼，那些只有幾百人，千把人的小部落全都冒了出來，搖身一變就成了草原上的響馬劫匪。他們土生土長，熟悉地形，弓馬嫻熟。你們自問，我們的護衛到了人家的地盤上，干得過他們嗎隔壁江南商會都舍得出錢請三和快遞，我們北方商會難道是出不起這筆錢嗎”
“三和快遞的收費著實太貴。”
吳大彪甩出一沓宣傳冊，“三和快遞收費貴，自有他貴的道理。出關后，夜晚可投宿軍方堡壘要塞。并且承諾，人要是沒了，照舊會將貨款帶回來。要是貨沒了，他們不收取任何費用。”
“幾千里路，能有幾個要塞堡壘”
“能有地方歇息停靠，補充食水，總比露宿荒野要強。草原荒漠絕非我們以為的那般太平。三和快遞敢收這么高的費用，自有他的道理。廢話少說，愿意入伙的就說一聲，不愿意現在就可以離開。”
吳大彪發了話。
然而在座的都是老狐貍，沒有一個人動彈。
吳大彪冷笑一聲，“那我就當你們全都同意。一百萬兩的貨物，大家湊一湊。我二十萬，你們多少”
“一百萬是不是多了點，八十萬吧。”
“對啊，八十萬，吉利。”
“行！就八十萬的貨物。我還是二十萬，你們呢”
大家湊錢，或是湊貨。
都是豪商，很快湊足了八十萬兩。
接下來就是組織貨源，聯絡三和快遞。
……
在一個陽光灑滿大地的日子，王小喜帶著一車貨，隨商隊離開了京城。
他媳婦帶著孩子，在城門口相送。
終歸是夫妻。
“不用擔心我，明年這個時候我就回來了。”
“出門在外千萬別逞能。吃點虧沒事，一定要平安。”
夫妻告別，揮淚相送。
同一天，幾十騎快馬離開京城，往西而去。
他們帶著明黃色的圣旨，要將皇帝的心意傳到西涼，正式冊封魯侯為親王，是為安西王，大周自太祖稱帝以來，第一個異姓王。
為了這一道旨意，朝堂上下最有學問的人，一個字一個字，扣著字眼。
身為書寫這道旨意的陸大人，被御史集體彈劾。