約莫半年前，張還生曾在潑風城中布下了枚棋子，名叫應順，還給其開了家商號做遮掩。
此番進城，他自然來到了那商號前，卻見本來蕭條的鋪子，如今竟火紅異常，來買的，來賣的在那敞開的黑漆大門中進進出出，絡繹不絕，雖瞧著都是些其貌不揚的庶民百姓、小本商家，但仍有了興旺的氣象。
向里望去，看到柜前除了一名老邁的賬房先生和四、五個長相伶俐的小伙計忙碌著外，主事的乃是一個五官標致，卻臉孔蠟黃，身子又臃腫，沒幾分看相的年輕女子，張還生邁步進了商號，徑直繞進柜內，輕咳一聲道：“應順在嗎？”
鋪子里本在忙著招待客人的伙計，聽到有人直呼掌柜未發家時的小名，皆是一愣，只那主事的女子扭頭看清了張還生的面龐，馬上眼睛一亮，顯得異常歡喜的施禮道：“原來是公子到了。
應順正在里院竄帳呢，我帶您去見他。”
“如此最好。”張還生聞言應了一句，便由那行走間如風吹楊柳般輕輕擺動的女子，引著進了鋪子的后院，隨口說道：“我記得姑娘好像是應順的鄰居吧，還有個同胞的姐妹。”
那女子正從懷中取出個帕子在臉上用勁的擦拭，聽到這話馬上柔聲答道：“公子的記性真好，只見過一面，”我又在臉上抹了黃脂膏子，您竟然都認出來了。
小女子名叫慕野荋，小名喚作野子，正與應順相鄰而居，上次還沒謝過公子的收留之恩，您便走了，這次正當補過。”，嬌媚的回眸一笑，朝張還生福了福。
張還生這時再瞧，那慕野荋的面龐竟由蠟黃變得白如玉脂，不由微微一愣，隨后卻馬上醒悟了過來，皺皺眉頭道：“我走時不是托付了桑懋雙護著你們，怎么，他不盡力嗎？”
那雜貨鋪的后院不小，除了一片挖著兩口深井，栽種有五、六顆棗樹的大院外，還有三正六廂九間房舍。
兩人說話間一前一后推門進了正中的堂屋，里面緊靠著木窗而坐，借著一點天光正伏案寫寫算算的應順聽到聲響，抬頭一望，急忙驚慌的站起身來，拱手說道：“公子您來了。”
張還生聞言笑笑，抬了抬手，示意應順起身，目光卻沒有轉開，仍盯著引路的女子臉色沉聲再次問道:“我適才問姑娘的話，你還沒有答呢，可是那桑懋雙不盡力護著你們嗎？”
從林間贖買奴人，是張還生設想之中充盈張國丁口的最重要來源之一，所以對于潑風城中的一切布置他都極為在意，若有不順之處，便是冒險施展些雷霆手段也在所不惜。
而發覺本來溫聲細語的豪商公子，只是神情微微一變，就流露出一股難以描述的凌人氣息，仿佛讓石屋里的溫度都變冷了許多，女子心中一緊，再顧不得搔首弄姿，顫聲答道：“并，并非如此。
那桑懋雙桑爺對我們極為照顧，不過應順說，自古紅顏多禍水，何況在，在鋪子里整日的拋頭露面，還是遮掩，遮掩些姿色比較好。
所以，所以我和姐姐便有了用黃脂膏子涂臉的習慣。”