葉向高還算是一個能臣，一個心為大明的干臣，至少他的私心要比別人少一點，但他老了，似乎就這十幾日，他便由一個矍鑠老人，變成一段朽木，跪在那里搖搖晃晃的，幾乎不能堅持，他的老是心態老了，是內疚和一種無力感讓他再難承受這大明的苦難之重。
天啟嘆了一口氣，對著身邊的小太監吩咐：“給首輔搬個凳子來吧。”
葉向高誠惶誠恐的磕頭：“老臣不敢受啊。”然后在袖子里拿出里一個手本：“臣老啦，在大明多事之秋，不敢尸位素餐，請求致仕。”
天啟就再嘆息一聲：“國難如此，老相國怎么能這時候舍朕而去，這個爛攤子，還要你我君臣收拾啊。”
話都說到這份上了，葉向高只能將手本塞回去，磕頭謝恩之后，卻不就座，依舊跪著對天啟道：“后金猖獗，但畢竟還是被毛帥牽制著退了回去，這次毛帥斬獲頗多，也讓建奴損失慘重，想來關外一時之間也能緩急有些喘息，當務之急，不是討論該不該殺王化貞和熊廷弼，而是應當遴選能臣坐鎮遼東山海關，整頓潰敗，收攬流亡之將士，再整旗鼓。”
葉向高這是變相的為王化貞和熊廷弼求情，但也是為大明朝廷考慮，這時候若是處置王熊兩人，勢必再次掀起黨爭，那時候朝廷就是一個舍本求末，事情就更混亂了。”
天啟何嘗不知道這事情的輕重緩急，他剛剛說的要殺那兩個，一來是心急氣話，二來他的意思是敲打敲打一下這些人。
現在葉向高提出了緩急行事，也就順勢將這件事情放下，等待有司調查清楚之后，再給二人論罪。
于是話題又回到了先前，還是誰任遼東經略的問題上來了。
但這次沒有再次出現爭論推諉的現象出現，因為有一個人，被皇帝的痛哭感動，于是挺身而出，要做這大明的忠臣，他就是兵部尚書張鶴鳴。
其實要說他是被皇帝的痛哭感動的，倒不如說他是被天啟連連喊打喊殺嚇到了。
張鶴鳴代表東林舉薦王化貞做巡撫，當熊廷弼和王化貞產生矛盾之時，身為兵部尚書的王化貞不僅沒有站在客觀公正的角度擺事實講道理，和解經撫之爭，反而是一邊倒的支持王化貞，可以說正是由于張鶴鳴背后的支持，王化貞才愈加敢于不把熊廷弼放在眼里。（鶴鳴主之，所奏請無不從，令無受廷弼節度）
廷議經撫之爭的時候，大家都在和稀泥，唯獨張鶴鳴，旗幟鮮明的直接表態要把遼東軍政事務都交給王化貞一人。
如果事后追責的話，王化貞的責任里有一半得分給張鶴鳴。
現在事情已經糜爛到了這種地步，每每想起秋后算賬的習慣，張鶴鳴不由得頓足捶胸，拿腦袋直撞墻：現在流的淚都是當初腦子進的水啊！
尤其是當張鶴鳴收到消息，御史謝文錦、給事中惠世揚、周朝瑞等人準備聯名上書彈劾自己的時候，張鶴鳴更加確定，如果再不行動，自己很有可能會和王化貞去做鄰居。</p>
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