孟德吾兄聯軍一別經年，弟常思兄之氣度，聞我兄積聚英才，坐掃兗州，弟心實慰之，以兄之賢才，當為大漢棟梁，得友如此，此生何憾此番弟受孔北海之邀，為其解黃巾之圍，領兵來此，幸不辱命。本欲前往與兄長一晤，卻驚聞伯父之喪，我兄舉大軍兵發徐州，欲報伯父之仇弟心痛之與兄長無異，可兄長今之所為竊以為不然也；陶公仁人君子，聲望播與海內，伯父之仇想兄問之，必有所報，何為私相攻伐之事，置大義與不顧豈不折損我兄威名
今弟不才，率軍來此，實為我兄之聲名小弟狂妄，視天下英雄如無物，卻唯敬兄長之能，斷不愿與兄兵戎相見，還望我兄三思而行。兄雖有雄兵十萬，可朗生亦有精卒數萬，更兼下邳城堅，我兄即或能勝恐也折損無數，何苦由來城中世家或為兄長所用，弟視之如草芥，反手即為齏粉，我兄志在天下，當知弟所言不虛。
兄長大軍在外，兗州陳留必定空虛，若別有用心之人趁虛而入，豈非我兄之失，故望兄長寬宏大度，至于行兇之人弟必讓陶公送與兄長之手，以報伯父之仇，書不盡言，留待來命弟劉朗生頓首。
看著劉毅所書，曹操先是冷笑連連，可看到最后卻是沉吟起來，此時營外有侍從進賬，看見郭嘉在此，便在曹操耳邊輕聲言語，曹操聞言渾身一震，雖是立刻恢復如常卻也盡入郭奉孝之眼。
“奉孝遠來辛苦，便請營中歇息，朗生信中之義，尚容曹某考量，明日再與先生答復”曹操語氣平穩，揮手之間便有侍從前來為郭嘉引路，此情此境入眼，郭嘉心中已經是雪亮一片，依禮別過曹操再與荀程二人見禮之后便飄然隨侍從而去。
見郭嘉遠去，曹操揮退左右，方才對荀程二人言道
“探馬來報，呂布兵發兗州，現已襲占陳留”雖經大變，可曹操依舊不動聲色，這份沉穩也是人所不及。
“主公，兗州乃我軍根本，不可失也；呂布勇武絕倫，手下并州狼騎乃是天下精銳，加之此次趁虛而入，必有能人出謀劃策，還需主公親自率軍回援，方可克之”見曹操處變不驚，荀彧眼中閃過敬佩之色，稍一思索，便出言道。
“文若之言是也，呂布虎狼，確需主公親統大軍討之”一旁程昱也是出言贊成荀彧的安排。
“呵呵，能人故人耳，吾不驚那呂布襲我陳留，卻驚劉朗生似乎早已得知，剛才郭奉孝也是胸有成竹，此人方是吾之大敵”曹操說著便把劉毅之信交給荀彧覽閱，至于為呂布謀劃這條計謀之人他是再熟悉也不過了，若非呂伯奢一家，此人當在自己手下效力。
“難道主公疑此乃劉毅與呂布刻意為之”荀彧看畢問道。
“此事倒不至，劉朗生現所慮者，遼東公孫度耳，操信此次他乃恰逢其會，文若之言深得我心，看來今番定要賣一個人情與那劉毅了。”曹操侃侃言道，兗州得失事關根本，他已有定計。
“主公高見，主公此番收軍而退若去，劉朗生也當不日而歸，徐州四戰之地，陶謙名望雖高，武事不濟，難以守也，主公回軍退呂布后還可徐徐圖之到時徐州可不會再有劉毅之患”程昱贊許道。
“文若，煩你與元讓妙才統兵三萬今夜便回，先穩守其余州郡，消布之銳氣，明日吾答復郭奉孝之后便舉大軍回援，重奪陳留”曹操不再猶豫，斷然下令。