就在大明海兵隊的鐵靴在廣島的大地上回響著，擴散著的時候，一支剛剛始出豐后水道的船隊，正在朝著東北方向駛去。
這支船隊中打頭的是“筑波號”三桅炮艦，這是四年前，日本從英國購買的“馬六甲號”炮艦，盡管現在船齡已經超過22年但仍然是日本海軍最精銳的軍艦。
和其它的12艘艦船一樣，“筑波號”上也擠滿了陸軍士兵，廣島鎮臺的九千余名官兵，作為“背后沖擊軍”將在德川逆軍側后方發起進攻，切斷他們的后路。
這是山縣有朋策劃良久的作戰計劃，一但計劃成功，德川逆軍就會土崩瓦解，維新政府就能抓住戰爭的主動權，把全部力量投入到九州。
等到那個時候，日本的內戰也就會結束。國家就會重新恢復統一，然后才能走向富強。
“但愿此戰之后，日本內戰能夠迅速結束，天下從此太平吧”
站在“西山丸”的艦橋上，野津道貫這位第11聯隊的參謀長，神情顯得頗為凝重，雖然和倒幕戰爭時斯態度一樣，他的作戰態度有點兒消極，可是他也深知日本想要富強，就必須統一。所以有些事情即便不想，但也要去做。
“本是同根生，相煎何太急啊”
就在野津道貫，發出這么一聲感嘆時，突然，桅桿頂部有了望手大喊道。
“發現多道煙柱”
多道煙柱
德川逆軍有軍艦嗎
答桉當然是否定的，早在幾年前，各藩的軍艦就全部“貢獻”給了中央。很快，野津道貫的疑問就被解開了。
呈現在他們眼前的是不是別人，正是英國皇家海軍的“中國艦隊”。“中國艦隊”是英國皇家海軍在全球部署的十支艦隊中的一支，它以香港為總部，是皇家海軍在亞洲最重要的威懾力量。它的活動范圍，西抵澳大利亞、北達白令海峽。俄之海參威以及清國、日本海岸等廣大地區。
十幾天前，這支艦隊駛抵大坂，對大坂進行“好友訪問”，同時又表示了對德川茂承的支持。面對這一局面，巖倉具視等人做出了邀請大明艦隊的決定。
而這自然進一步坐視了英國人的推測，面對已經倒向大明的日本，英國理所當然的發揮了他們“攪屎棍”的本色。對德川茂承表示支持的同時。在得知日本海軍運輸近萬軍隊增援名古屋的情報后，在巴夏禮公使的建議下。
“中國艦隊”司令官瑞德爾少將果斷的作出了出擊決定，此時“中國艦隊”的旗艦鐵甲艦“奧狄莎號”以及巡洋艦“泰利亞號”、“庫拉科號”“大陸號”、“遭遇號”六艘軍艦出現在這支日本海軍的面前時，艦上的日本陸海軍官兵，無不是感受到前所未有的壓力。
畢竟，此時的日本海軍是虛弱不堪的，除了幾艘老舊的蒸汽炮艦之外，只有三年前從英國購買的“筑波號”炮艦，稱得上是軍艦，現在的日本海軍壓根不是二十年后的那支海軍，甚至就是在日本人自己的眼里海軍除了運輸物資之外，根本就沒有任何用處。其實，這也是日本海軍現在的用處就是運兵而已。
“簡直就是不堪一擊”
站在“奧狄莎號”的艦橋上，瑞德爾少將用充滿嘲諷的目光打量著港灣里泊停的日本海軍軍艦，除了“筑波號”炮艦之外，其它的軍艦大都是木殼炮艦不說，甚至還有幾艘是過去地方各藩自制的炮船。
“長官，如果發生戰斗的話，我們最多只需要十分鐘，就能摧毀他們的艦隊”
陶威爾上校手里握著煙斗，自信滿滿的說道。
“就是一群小丑而已”
“可是這些小丑卻有可能改變戰局，我們的任務就是阻止他們在名古屋登陸，現在明國人就在廣島，如果德川茂承失敗了，很快，他們就會在明國人的支持下，進攻九州，等到那個時候，日本就會被明國完全控制，這將會嚴重威脅英國在東亞的利益。”
面對大明帝國咄咄逼人的擴張，大英帝國接受了挑戰這也是英國為什么會派出這支艦隊訪問日本的原因，就是為了分裂日本。
“命令他們下錨停駛”
在“奧狄莎號”上掛出“下錨停駛”信號旗的同時，他們還放空炮兩響，以示警告。
“這是什么情況”
從“西山丸”的英國籍船長高爾第那里得知這個消息時野津道貫，驚愕道。
“他們怎么敢命令我們停駛”
“他們是皇家海軍”
不敢違抗的高爾第立即遵行停船下錨。