時間過得很快，2002年很快到來。元月中旬，第4屆“春蘭杯”世界職業圍棋錦標賽在京城隆重開幕，李襄屏作為免選棋手，出席了在中國棋院舉行的開幕式。
“春蘭杯”屬于邀請賽制，規模不如公開賽，總共只有24位棋手參加，上屆8強作為種子選手直接進入第2輪，另外16位棋手則捉對廝殺，爭奪其他8個16強名額。因此李襄屏雖然是免選，當他上屆沒有名次，所以也是要參加首輪比賽。
這既然是內地舉辦的比賽嘛，那中國棋手的名額自然是多一點，包括李襄屏在內，本次參賽的中國棋手多達9人，日韓分別5人，另外還有5位其他地區的代表。
在所有參賽的中國棋手中，不，可能在全體參賽棋手中，李襄屏都是最受關注的，別說國內媒體的記者基本都把鏡頭對準他了，日韓媒體甚至那些還不認識李襄屏的外國棋手，也頻頻對他行注目禮。
最年輕的世界冠軍拉，世界棋壇百年一遇的天才拉，本次賽會最年輕的參賽棋手拉，應該說這些東西都有足夠理由讓李襄屏受到關注。
關鍵還不僅僅這些啊，另外一個重要原因；這位在去年崛起的世界棋壇超新星，在“三星杯”上刮過一陣旋風后，他好像重歸沉寂啊，不，說是被打回原形都毫不為過。
去年全國個人賽的5勝8負也就算了，畢竟有借口說是“手生”了不是而且他雖然只有5勝，但是這5勝貌似含金量還很足，賽會的冠亞軍都是敗在他之手。
然而在幾天前剛剛結束的“天元戰”本賽，李襄屏的表現卻受到嚴厲批評。
國內的“天元賽”不設預選賽，李襄屏直接從64強打起，他在這個比賽中贏了2盤棋，然后在16進8的比賽中被羅曦河淘汰，無緣本年度“天元戰”8強。
很顯然，他這個成績是不符合大家期望的，要知道自從成為繼馬曉飛之后中國第2位世界冠軍，他可是被人居于厚望的，比如去年奪冠那會，就有媒體公認稱他是“中國圍棋的救世主”。
現在堂堂的“救世主”，居然連一個普通頭銜戰的8強都進不了
不僅如此，他在本次“天元戰”中展現出來的技術水準，那也是受到了專家質疑。比如說老聶，別看他和李襄屏的私交似乎挺好，然而在看完李襄屏在天元戰中的3盤棋后，他專門撰文在某家體育媒體上寫了一篇棋評。
棋評對李襄屏提出了嚴厲的批評，“震驚”，“不敢相信”，“大失水準”，“完全就是在扔石頭”，這一類字眼充塞整個棋評。
而中國棋壇另一位巨摩馬曉飛九段同樣發聲，他倒是沒寫棋評，只是在接受記者采訪時候說道，說他感到很迷惑，因為李襄屏在這3盤棋中的表現，完全不具備世界冠軍的水準
正是在這種大前提下，李襄屏馬上就參加這個“春蘭杯”，那他理所當然會受到不一般的關注。
李襄屏看上去一切如常。
對于外界的議論和批評，他當然并非一無所聞，只不過他根本沒放在心上而已，甚至可以說是他早有準備自從知道自己的外掛是個“限制級”外掛后，他就做好了這種準備。
事實上從他內心來說，他對自己在“天元戰”中的表現是滿意的，這3盤可都是他自己下的，不僅贏了兩盤，就算輸給羅曦河的那盤，從賽后的拆解來看，自己在比賽中也有獲勝的機會，只是終歸實力不濟沒有把握住而已。
然而從毫無機會到有所機會，從毫無招架之力到勉強能夠還手，李襄屏卻看到了自己的進步。