江茗走著，對憐鶯說自己暖手爐忘在了馬車上，現今覺得冷了，讓她回去拿，自己則一閃身進了晚風樓。
一進晚風樓，小二立即殷勤上前，話未多說，便將她請到二樓靠里的小隔間。隔間里已有一男一女，男的便是那日江衡在青貫巷，看著江茗小院里出來的男子，名喚喬靳。
江茗在經商之初，一來因為女子經商不便，容易讓人看輕為難；二來因為她年紀尚小，便在一眾伙計中挑出數個老實機靈的加以培養，又在其中找了最為義氣的一個，當了臺前大掌柜，便是喬靳。而自己就在幕后運籌帷幄，一切事宜皆交給喬靳露面。
喬靳身量高大，看上去頗有氣度，鼻高眼深，見了江茗進來，連忙站起身：“掌柜的。”
江茗點了下頭，從容坐于桌旁。喬靳垂手立在一旁，微低著頭，只等她差遣。
江茗爽朗笑道：“真虧你想的出來，找個小管事兒的來傳話，說的不明不白的，還什么借酒消愁愁更愁，早出時在，晚歸時也在。”
“還不是怕給您添麻煩，也不知道該傳什么信兒才隱蔽，突然想起掌柜的早先吟過這句詩，這才想出這等法子。”喬靳答道。
江茗敲了下桌面：“干站著作甚坐下坐下，我的大掌柜。”
喬靳應了，坐于江茗身旁，與她保留了些距離，
江茗：“你也不怕傳不過來，到時豈不是白等”
喬靳規規矩矩：“等掌柜的，多等幾日也無妨。”
江茗抿了下嘴：“你呀，見到我總是這般小心翼翼，好像我會吃人似的。東西都準備好了嗎”
喬靳說道：“都備好了。一應銀票也調了過來，只等您開口。”
這小隔間半面墻上有扇不小的窗戶，由下推開，江茗看著窗外，似想非想。晚風樓外人來人往，吵鬧不休。她看著街上做各色小買賣的，只嘆了口氣：“便先把太和樓開來吧，店鋪我都看好了，就等你去交錢了。”
喬靳有些不解，原本江茗手下有各色店鋪，太和樓只是其中并不十分重要的一部分，權當她個人愛好開的，如今竟要先把太和樓開過來，不知是何用意。
江茗只說：“你看這外面，北胡尚在作亂，華京當中卻是一片繁榮，貴門子弟奢華無度。方知北胡上次打到皇城腳下，也就是十幾年前的事兒。人吶，都只將歲月融成了好，再壞的東西，再苦的營生，過了些許日子，便忘的干干凈凈了。”
喬靳順著她的目光看下去，他雖比江茗年長十歲，卻心知倘若沒有江茗，便也沒有他的今日。江茗于經商上頗有眼光，讓人驚艷，為人又直爽，心念剛硬，他是打心眼里佩服江茗。“掌柜的是想……”
江茗抿了一口茶，臉上帶有幾分玩味色彩：“華京中的人錢好賺，貴門子女的錢便更是好賺。此時不緊著先撈一筆，難道要等再亂起來，讓他們憑白丟在路邊不成”
喬靳思量片刻，回道：“這京中玉風閣已占了魁首，又是國舅爺蕭羅名下的，盤根極深，怕是太和樓一時難以對付。”
江茗看著窗外，街上正有個黛藍色袍男子走來。那男子相貌俊美，即便混在人群當中，沒個小廝開道，全無架子，也是最為顯眼的那個。
江茗心想，之前夸他宛如西子湖，雖有促狹之意，但這人的確是比的上的。
不似春景萬花齊放，也不是夏日荷花映水，更不像秋風送桂，他是一片胡鬧的冬雪，形單影孤落下來，管他人間萬里要不要他、想不想他，他只想下就下，只想落就落，荒唐的很。
她收回神，沖喬靳笑道：“怕什么你也找個靠山不就是了”
“找誰”