“今年怎得這般早”
“唉可不是么說是那面遭了旱，夏日里水少草稀，牛羊養起來的不到五成，這秋膘都貼不上，到了冬天沒法子活了，便早早到我們這處來打谷草了”
張二保見隊伍已是挪動，忙沖穆大拱了拱手追著大隊人馬去了，穆大得了消息卻是連活兒也不想找了，背了自家的行頭便跟著出城的人群之中回了家。
回到家中見到孩子們，穆紅鸞有些詫異，
“爹爹今兒怎得這般早就回來了”
穆大嗯了一聲，自是不會把這戰事同幾歲大的娃兒細說，當下只是道，
“無有活計便早些回來了”
卻是等到洗衣裳的楊三娘子回來，兩人夫妻多年，她見丈夫臉色便知是有事兒，當下也不吭聲，做了飯又催促著孩子們上了床，夫妻二人在另一間屋中睡下吹了燈，在黑暗之中悄聲說起了今日見聞，
“又要興兵了，卻是不知今年的戰事是個何種情形”
楊三娘子哼一聲道，
“有甚可說的，不過是裝模作樣打一仗，輸了便割地賠銀子，贏了便不割地還是賠銀子糧食，打來打去還不是百姓遭殃”
穆大伸手摟了妻子嘆了一口氣道，
“今兒我瞧見張二保帶著人下鄉收糧，只怕是隔不了幾日就要收到我們這處來了”
收糧自來都是由遠至近，他們這村子里無人有田產，因著是流民卻是要被收雙倍的糧，沒有糧便只能用銅板兒抵繳，這中間又要被衙役的盤剝一些，算起來要繳上三倍的數了
當下問，
“我們存了多少”
楊三娘子也是長嘆了一口氣，再睡不著覺，翻身起來點了燈，讓男人舉高些照著她從箱子里取了一個布袋出來，這廂倒在桌上細細一數卻是有兩百又二十三個銅板兒，穆大見狀心里稍安，
“我們一家七人，二丫、三丫、四丫和寶生不到六歲只算做半口，折五口人，一人五十個銅板兒，雖說差些但我與那張二保說得上話，讓他少收些應也是能成的”
楊三娘子把銅板兒攥得緊緊的，很是不舍，
“這可是我們攢了一年的”
窮苦人家有些家底都是自嘴里摳出來的，每到這秋收時便繳上一回，家底子又被掏空了，年復一年卻不知何時是個頭
穆大知道妻子心思也只得勸她道，
“繳完了以后再攢就是”
楊三娘子心頭滴血，恨恨罵，
“這世道還讓不讓人有活路了”
眼看著家里幾個孩子一天天兒的大了，許了紅妞的衣裳卻是遲遲不敢動針線，就是預備著到了秋收賦稅時，那布料還能值幾個銅板兒，實在不成就拿出去換了
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