“其他人呢？”
“加上我和你，還有六個人留在這里。”
”我？“
老乞丐的手指動了動，呵呵笑了一聲。
隨后他從懷里那堆零碎物件中翻出一截細鐵絲，在指尖繞了兩圈。
“你見過那個核心了。”
“羅盤嗎？銅邊斷了一截。”
“斷了一截沒碎。”老乞丐把那截細鐵絲舉起來對著光的折射方向看了看，“斷了一截反而更麻煩，完整的羅盤你們只要把它的機械結構卡住就行，斷了的羅盤會在自修復的過程中重新選擇一個新的旋轉軸心，到時候它轉的方向變了，你之前積累的所有經驗全部作廢。”
顧陌在他對面坐下來。
空間的地面冰涼堅硬，但那點涼意對她來說已經不算什么了。
“你以前試過嗎？”她問老乞丐，“出去。”
老乞丐放下了細鐵絲，沉默了幾秒。
“試過。比你們都早，我進來的時候還是這破地方剛開始建的時候，那個羅盤才新得很，銅邊锃亮，轉得比你們現在看到的快多了，我花了幾十年琢磨它的規律，攢夠了能量沖了一次，沖出去之前，我跟你一樣看見了那道暖黃色的光，但我沒有穿過去。”
“為什么？”
“因為過去之后的外面什么都沒有。”
老乞丐的眼皮又合上了，“我把頭探出去看了一眼，外面也是白的，但不是這種白，是一種讓你覺得自己根本不存在的白，連顏色都不算，更準確點說，是無。”
他的呼吸變得更緩。
“這破地方雖然吃人，但它起碼有一個東西讓你被吃，你出去了，你就是什么都沒，沒有可以吃你的東西，也沒有你可以吃的東西，那才是真正的虛無。”
顧陌聽懂老乞丐的話了。
離開這個空間，并不意味著就能回到現實世界。
也有可能，你只是進入到了另一個類似的空間里面。
甚至就算你真的回到了現實世界，你又怎么確定你曾經的世界就是現實世界，而不是另一個更高級的無限循環空間呢？
無限循環空間最讓人崩潰的一點就是：假亦是真，真亦是假，甚至連真假可能都不存在。
顧陌嘆了口氣，站起來，從衣兜里摸出了那枚爺爺留下的玉佩。
逆流絲線在貼近她心口的位置保持了那種半休眠的狀態，既不反抗也不配合。
老乞丐瞄了一眼那玉佩，眼皮再次掀開一條縫。
“這玩意兒……你留著，將來用得上。”
“將來什么時候？”
“等羅盤重新找到新軸心的時候，那玩意兒是反著轉的，它的逆向力矩可以幫你在新系統里站穩腳跟，你要是像現在這樣赤手空拳地去面對一個翻新過的羅盤，三次循環之內你就會重回全身麻痹狀態，連靈體都浮不出來。”
顧陌把玉佩重新揣回衣兜里，貼著心口放著。
金屬的外殼已經因為體溫而變得溫熱，內部的逆流絲線卻始終保持一種冰涼的、獨立于外在溫度的狀態。
她走回主區域的時候，阿強正在用小美背包里的半瓶礦泉水一點點擦拭她前臂上的血跡。
女孩的傷口被縫合后用布條簡單包裹了一層，滲出來的血把布條染成了暗紅色。
王哥靠在角落里，那根被布條固定的肋骨讓他的呼吸變得很淺很短。
他的眼睛里沒了之前那種虛張聲勢的掌控欲，只剩一層薄薄的茫然和恐懼。
母親在遠處的角落里蜷坐著，指尖的血已經完全停止了滲流。
顧陌走到母親身邊蹲下。</p>