滑州韋城縣長柳鄉，數十名士兵包圍一座村莊，士兵沖了進去，村莊頓時哭喊連天，財物被搶奪，婦女被奸淫，不多時，士兵們挑著大包小包，押解著十幾名雙手反綁的男子，返回開封縣。
這只是一個縮影，實際上，整個中原大地都在發生同樣人神共憤的事情。
起因是天子李亨接到魚朝恩的快報，得知史思明十三萬大軍南下救援安慶緒。
魚朝恩擔心兵力不足以和賊軍對抗，建議天子再增援三十萬軍隊，李亨當即下令，命令河南道各州籌集兵力三十萬，火速支援相州。
募兵指標被一層層分解下達，滑州也接到了八千士兵招募指標，刺史汪厚華愁得飯都吃不下，滑州人口本來就不多，又遭到燕軍屠戮，大量百姓南逃，哪里還能招募到八千青壯。
幕僚王旭給他出了個主意，“使君也不要太著急，卑職估計各地都是一樣，肯定完不成任務，如今之計，只能派人去各鄉各村抓壯丁，能抓多少算多少。”
汪厚華便派出十幾支抓壯丁的隊伍趕赴各地，強行抓捕壯丁，不管老弱，是男子就抓，于是便出現了開頭那一幕。
抓壯丁大家都很喜歡，可以趁機奪取民財，奸淫婦女，一時間，從南到北，從東到西，整個河南道到處在抓捕壯丁，趁機掠奪民財，無數婦女被奸淫。
杜甫的三吏三別就是寫在這個背景之下，卻觸怒了天子李亨，將杜甫革職，也幸虧李岱替杜甫說情，杜甫雖然被革職，卻沒有被查辦，帶著家人向南方逃去。
滑州抓捕壯丁折騰了半個月，也只抓到三千余人，基本上都是老弱，簡直把刺史汪厚華愁壞了。
這天中午，守衛忽然來報，“啟稟使君，城外來了一支軍隊，說是瓦崗山游兵散勇，特來投奔使君。”
汪厚華眼睛一亮，急忙問道“有多少人“
“大概三千人左右”
“我去看看”
汪厚華帶著幾名官員和幕僚急急向城頭奔去。
只見城外站著數千名士兵，個個面黃肌瘦，衣衫襤縷，為首大將騎一匹瘦馬，手持長矛。
“城上可是汪刺史”為首將領高聲問道。
汪厚華點點頭，“本官正是，你是何人”
“我們原是魏州顏刺史手下，小人偏將楊景，后面都是我的部屬。”
原來是顏真卿手下，汪厚華又問道“既然是顏尚書手下，為何到滑州來”
“顏刺史去年回京述職，軍隊被打散，我們一直在河北各地流浪，去年冬天渡黃河來到滑州，藏身于瓦崗山中，最近實在活不下去，聽說刺史募兵，我們特來投奔。”
眾人一聽就明白了，一定是在河北各地流竄、奸淫燒殺的游兵散勇。
長史劉真問道“既然是唐軍，為何不去洛陽報到太子殿下可是在洛陽。”
楊景猶豫一下道“我們被生活所迫，犯下一些罪孽，不敢去見太子，懇請使君收錄，我們愿意立功贖罪”