馬車晃悠悠一路，轉進崇源坊大街。
華燈初上，街兩邊還有不少小商販吆喝著買賣。
經過陳記米鋪門前時，只聽一陣吵吵鬧鬧夾雜著哭嚷聲傳來。
有婦人拿著空米袋一屁股跌坐在地，嚎啕大哭，“這日子真叫人沒法活了啊米價從七文一升漲到九文十二文，現在一下又漲到十五文。真是逼著活人去死啊”
“俺在碼頭干一天活也才掙個三十文。家里五張嘴嗷嗷待哺，這米價漲成這樣，讓我們一家人怎么活下去呀。”
“是啊，陳老板在么不能這么漲啊。這米價比起三個月前價格都翻番了哪能這么不給人活路走啊”
“陳老板，我們要見陳老板。”
“東家哪有空見你們”伙計拿一根寫著“十五文升”的竹簽出來，往米桶內一插，吊著眼睛看眾人，“愛買不買。但我丑話說在前頭，咱們東家說了，這米價一旬后還得漲”
“這可沒辦法的，祁州青州發大水，饑民都還在咱們魏州府外候著呢那一帶顆粒無收，市面上就這么多米越賣越少賣光為止今日只出售三石米不買走走走別擋路。”
“你去別家還買不到米呢。就我們陳記米鋪，魏州城老牌子，才有這么多存米可供你們挑選。”
玉琳瑯掀開簾子望出去，見陳記米鋪門口圍堵著一大群人又哭又叫好不凄涼。
九斤湊過來咬牙切齒罵了一聲“奸商，發國難財”。
“走。”玉琳瑯垂眸放下車簾。
陳記米鋪大小姐陳新蓮就在這人擠人當口走了過來。
她搖著手中帕子，一步三扭走的款款生姿，“干什么呢這門口臭烘烘都擠在這，還讓不讓人進去。”
伙計立馬一百八十度大變臉，諂笑著湊上前去，低頭哈腰道，“大小姐來了，大小姐您快里面請。走走走別擋道，沒看到我們大小姐來了么。”
“哼，一群土鱉，沒錢還擠在這礙眼。”陳新蓮鄙視地瞅了眼周圍平民，眼睛都快吊上天了。
“伙計，我這只有十三文錢，我孩子病的快不行了，只想吃口熱乎米飯，你賣一升給我吧，就一升”這時，人群里沖出一個乞丐模樣臟兮兮的漢子，一下撞在陳新蓮胳膊上。
陳新蓮發出一聲，仿佛叫人掐住脖頸的尖利慘叫
身邊的丫頭也跟著尖叫，上前用干凈帕子為自家小姐又拍又揉，口中惡毒大罵，“死爹死娘啦走路這么沒長眼你要死啦”
乞丐漢子雙目通紅連聲道歉，卻不肯往后縮，依然固執地想上前買米。
“滾滾滾滾滾”伙計吊眉吊眼怒罵出聲，“瞎眼的狗東西，敢撞我們家金尊玉貴的大小姐。別說你錢不夠，就算你捧著萬貫家財過來，我陳記米鋪也不會賣給你一粒米滾”
漢子通紅著眼眶“嘭”一聲跪在粗粗的硬石板地上，一咬牙“嘭嘭嘭”連磕三個響頭，雙目含淚道，“大小姐，草民是個老粗，無意沖撞，求您原諒我。我家孩子快病死了，請你們賣一升米給我，讓我能給孩子煮點熱米飯吃吃。”