但時間不等人。尤其是對如畢肖普佐格這樣,身處于一個“大計劃”之內的人來講,這一不在任何預測之內的重磅信息很可能對計劃的方方面面產生不確定的影響。他必須要及時和其他的,和他正為達成同一個目標而行動的“同伴”們取得聯系,確保他們都能立即知道這個消息,并且據此開始討論一個能讓計劃順利進行下去的對策。
從這個角度來看,他或許不是一個合格的奸奇信徒,但他確實因為各種各樣的際遇而從萬變之主那里得到過一些恩賜。畢肖普本身不是靈能者,就如他甚至能毫無障礙、不受懷疑地在鋼鐵之手戰團扮演一名資深技術軍士這一事實所表現出的那樣,他即便在追求知識,他所擅長的領域也更傾向于物理與機械的方向。靈能是他受限于天賦而無法窺得門徑的一個方面,但在拜入奸奇門下之后,他開始逐步意識到,使用某種巫術并非一定需要靈能潛質。
恰當的獻祭加上神只的恩賜,也可以讓毫無天賦的人利用這種玄奧的力量。
畢肖普就知道這樣一個法術。這是他在以技術軍士的身份成功嵌入了鋼鐵之手戰團后,九次不著痕跡地將哈蒙克氏族所參與的戰局引導至萬變之主想要看見的方向之后,從一位萬變魔君處得到的賞賜。這是一個用于與遠在天外的特定對象溝通的法術,一個在萬變之主的垂青之下,比長距離的星語通訊傳遞得更迅速、直白,且不容易被他人截收的更有效的溝通工具。萬變魔君所賜下的卷軸中也很貼心地標出了“該怎樣布置祭壇,該繪制怎樣的符號,該怎樣選取祭品,該怎樣獻祭”這類的技術要點,只要嚴格執行了所有步驟,即便是畢肖普這樣毫無資質的人,也能成功施展這個法術,向指定的對象傳遞自己想要的信息。
鋼鐵之手的技術軍士不可能不擅長遵守嚴格的工程指標,這一點對于假扮了技術軍士的畢肖普來講,也是一樣的。這令他在行使這個法術時從沒遇到什么除了“該怎樣合理地收集祭品”之外的困難。
萬幸,在這次航程當中,由于戰團中各個氏族麾下的凡人仆工中,最優秀的那些熟手都被抽調去為萬年來首次起航的鋼鐵之拳號服務,現在,護航艦隊中的絕大部分艦船里,對凡人仆工的管理都處于一種微妙的、但是被默許的混亂狀態新手太多了,一些“不夠合格”的成員會在這次航行的過程中被“自然淘汰”掉,只剩下那些更優秀的。
這種與以往相比更高的折損率給了畢肖普的獻祭儀式可乘之機。他在這艘船中屬于自己的那間機庫里隱秘地設置了祭壇,又在航行的過程中迅速地“收集好了”九十九名祭品。即便目前的管理仍處于一種混亂狀態,凡人仆工如此大規模的失蹤案件依然會引起戰團兄弟的注意萬幸的是,這艘船上對仆工的管理是由技術軍士負責的,他只要適當地造假檔案,讓這些仆工們“在檔案記錄中”以一種不引人注目的頻率逐漸被“損耗”掉,就可以了。
在畢肖普得到這個法術之后,他已經利用類似的儀式成功令它運行了八次,每次都是一樣的穩定可靠。這給這位不合格的奸奇信徒帶來了一些不合適的信心這將是第九次,而九是萬變之主的圣數。這位偉大的存在很可能會在這次儀式的過程中對此投下注視,之后的一切都會順利。
從事后的發展來看,萬變之主確實如畢肖普所想,投來了注視但顯然,并不是這位阿爾法軍團成員所希望的那種“注視”。
他的儀式以一種超乎尋常的順利被啟動了,亞空間的偉岸波濤以一種勉強能夠令毫無資質的愚人也能理解的方式在他面前展開。祭品的生命力在被順利地抽取著,以維持這通往浩瀚洋的細小裂隙。在此期間,畢肖普利用自己背包上隱藏著的,一些與靈能相關的組件開始對自己想要發出的信息進行編碼但在這時,他感覺到了不對。