這場乏善可陳的亮相舞會，最終以一種平穩到甚至令人失望的方式結束了。
一切都運轉良好。從場內的角度講，沒發生什么外交事故，沒有賓客之間相互發生沖突，甚至沒有誰不小心把杯子翻到某人身上、把衣服弄臟這種等級的小事發生；從場外的角度講，沒有什么人想要在這個場合里殺掉誰，沒有嘗試潛伏進會場中的任何一種刺客，經過禁軍嚴格檢查的酒水沒有引起任何問題要是會出問題才奇怪，他們在排查的時候甚至連任何可能的過敏原都沒放過。
對此，圣血祭司長科布羅在舞會散場之后開玩笑地表示“這部分流程進行得太順利，甚至令我忍不住懷疑是否有什么陰謀。”
“難說。”其實非常想甩掉腳上的這一雙刑具，干脆赤腳走回她的更衣室的藤丸立香心不在焉地說，“我總隱約感覺帷幕后面有東西在盯著。”
“那可能是我們的智庫館長。”科布羅回答時沒有太在意，“根據事前安排，他會帶領一些智庫兄弟在舞會期間監控附近的亞空間活動。”
在圣血天使過去為外交而舉辦的各種正式社交活動當中，其實很少會有這樣的例子。一般情況下，大家往往會默認亞空間中的牛鬼蛇神很難干涉現實，在帷幕強度合格的區域內，僅僅是一場物質世界中舉辦的普通宴會，應該不會需要擔心惡魔的問題。但這一次，考慮到宴會主角的身份以及禁軍的態度，墨菲斯頓的智庫部門認為就算最后發現他們對亞空間的防御只是做了無用功，也最好還是把樣子做出來。
“我覺得可能不完全是這樣。”在社交場合上進行了大約為期兩小時的并肩作戰之后，藤丸立香與科布羅之間也算是有了點似有還無的戰友情，因此前者在遣詞造句上也變得隨意了一些，“我傾向于認為這段時間里確實發生了什么被淹沒在人群里的我們不知道的事情。但既然消息沒有傳到我們耳邊，那就說明這很可能算不上什么大事。”
科布羅于是自然地放過了這段“算不上大事”的插曲，轉而詢問在放棄了一部分儀態管理之后就顯得有些搖搖欲墜的藤丸立香“需要我帶您走最后一段路嗎您現在看起來隨時都可能會摔倒。”
“感謝您的好意，但女孩也有女孩的自尊心。戰斗修女姐妹甚至能穿著這種鞋跟上戰場，那我絕對應該憑自己搞定這雙鞋”藤丸立香嘴上這么說，但她在繼續往前走路的時候，自言自語的語氣也隨之顯而易見地變得焦躁了起來，“有句話叫越漂亮的鞋子穿起來越痛苦，現在我總算明白是怎么一回事了”
明明藤丸立香過去看到的電視節目里，模特走t臺的時候穿的鞋子往往比這還夸張，但她們就能走得挺拔優雅并且有活力。她本來覺得大概也不會特別難，但在這五個多小時的折磨之后，她不得不承認，這里面需要的知識、經驗和毅力比她一開始以為的要多得多。
而且芭萬希是妖精，和她這種普通人類在構造上就有區別
“至少在下一個環節當中，您是可以坐下來的。”科布羅踏著小碎步慢慢跟在走不快的藤丸立香身邊，禮節性地安慰。
“是這樣的，而且我要換平底鞋。”藤丸立香咬牙切齒，“反正我坐下來之后也不會有人注意我的鞋子”
下一個環節將在一個半小時后正式開始。理論上，這個環節應當承擔的功能是在藤丸立香和圣血天使戰團高層之間建立起基本的信任意思是，迦勒底方面是時候將自己到底是來干什么的這件事和盤托出了，不然各種需要實際執行和建設的工作可沒辦法推進下去。
但鑒于禁軍們強烈反對圣血天使把場面搞成三堂會審的樣式，但丁戰團長對表面形式上的問題也沒那么執著，藤丸立香也表示“到這個階段儀式已經五六個小時了，放過我吧，不然我哭給你看”，這一部分的流程最終在簡化后被敲定下來的結果是一場簡單的晚宴，或者說，“與圣血天使戰團長共進晚餐”，真正可以吃東西的那種。
這也是為什么，這兩個階段之間的休息時間竟然有一個半小時。接下來的流程中包含了藤丸立香需要入口的東西，所以禁軍們堅持要拿著阿斯克勒庇俄斯的飲食須知清單，親自盯著風暴邊界號的“安全食材”變成餐點然后被端上桌的過程。
雖然瓦西里安肯定在忙碌，但這一個半小時對于藤丸立香卻很寬裕。出于“到這個階段儀式已經五六個小時了，放過我吧，不然我哭給你看”的原因，最后這場宴席的氛圍被確定得比較寬松，連帶著著裝要求也沒那么嚴格。出于“文化交流”這種存在的意義只是為了糊弄帝國宣傳口的目的，參與的雙方將會穿著“民族傳統服飾”。反正帝國那么大，沒人能從茫茫星海中調查出某種只出現了一次的“民族傳統服飾”是否真的存在。藤丸立香大可以選自己覺得舒服的。
她因此能夠相當輕松地換衣服自己一個人就能搞定的日常和服配平底靴，來一點和洋折衷的大正浪漫，然后卸掉舞臺妝，重新畫個更合適配場合的裸妝，攏一下發型，再稍稍墊一點小點心，免得自己的肚子亂叫。重復，這點事情放在一個半小時的時間里相當寬裕，因此她甚至有充分的時間來讓自己“被打擾”。
在事前，藤丸立香對這個節點特別交代了一些“有事起奏、無事退朝”的安排。而從西吉斯蒙德突然在走廊轉角處默默出現看來，這段時間里顯然是“有事”。
科布羅雖然早已從禁軍遞交的隨員名單上，知曉了藤丸立香的隊伍中有這么一位黑色圣堂的存在，但當事人甲胄上代表著復雜意義的華麗裝飾和標識還是讓圣血祭司長困惑了一瞬。就在這一瞬里，還趿著高跟鞋的藤丸立香興奮地往前多竄了一步“真的有嗎”
西吉斯蒙德點了點頭，遞出了一張被從中間對折、看不到上面寫了什么的白紙“圣血天使的智庫館長閣下正在帶領他的兄弟們處理可能存在的影響。”
藤丸立香立刻接過了那張紙。就在她將紙張展開的那個瞬間里，科布羅猛然意識到雖然這位黑色圣堂阿斯塔特在出現之前已經做過了簡單的清潔，但，他的身上依然纏繞著稀薄的血腥味。
本章完
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