阿庫爾多納再一次占據了試做品一號的側舷觀察窗邊上，緊繃著精神觀察著外界。
載具正在盡可能快地極速前進，幾乎沒有什么顛簸——因為節省能源這事已經不是他們有余裕放在前幾項中考慮的了。桑托打開了試做品一號的反重力引擎，不顧噪音地將它的功率輸出開到了最大。從遠方看去，一個方方正正的鐵箱子正在地面上方兩米左右低空飛行。
這景象很怪，但也是不得已而為之的：骯臟油膜般的天空令人不安地涌動著，似乎馬上就要從上空滴落；原本空無一物的平原正在坍塌破碎，散落在一成不變風景當中的無害碎石也變成了料峭嶙峋的形狀。亞空間陰晴不定的變化枉顧更習慣物質世界規則的人們的常識，以超出他們想象能力的方式如無情的自然災害般塑造著環境——而令帝皇之子的軍團冠軍都不得不繃緊神經、如臨大敵的根本性原因是，破碎平原上那些，從散發著不祥光芒的裂縫之中源源不斷涌出的血紅色大軍。
血肉獵犬，放血鬼，銅牛，大多數已經變得奇形怪狀了邪教徒。好消息是，阿庫爾多納目前還沒有確認到黃銅蝎或者顱骨大炮之類的重火力，也沒看見地獄飛龍或者嗜血狂魔這種非常難以處理的單位。壞消息是，首先他們已經被數量碾壓了，而且裂縫中涌出來的恐虐魔軍似乎無窮無盡，他們除開逃跑之外沒有什么其他明智的選擇了；其次，阿庫爾多納深刻懷疑，他們在隨機數下挑選的這一個逃亡方向，最后是否能夠真的通往一條生路。
網道戰爭的經驗告訴阿庫爾多納，這種在超自然環境下也顯得過于超自然了的景象顯然是因為，他們的某些行為激怒了盤桓在至高天中的某位大能。但這個想法只在他的腦子里閃爍了一個瞬間，就被他的意念扔去了垃圾回收站：知道這個又沒意義——難道血神有不在發怒的時候嗎？至少就阿庫爾多納淺薄的亞空間知識來看，沒有。
“要是有個萬一的話，就先把我丟下去。”鳳凰長子豁達地說，聽起來不像是作好了慷慨就義的準備，而是在表示自己備好菜了正準備做飯，“雖然他們數量多，但我覺得我好歹還能拖個兩三分鐘。反正，現在的我就算是死了，結果也不過是在星炬里重生——但桑托不行，你們現在不能扔他，他還得開車呢。”
被點名的司機惱怒的聲音從駕駛位上傳來，就好像他真的正目送阿庫爾多納靠近流理臺一樣：“如果我決定要把你扔出去，那也絕對不會是因為我需要你在外面狙擊敵人。‘試做品一號’目前可正在超載的前提下運行，你從上面離開之后說不定她還能跑得更快點。”
試作品一號這一為驗證虛數潛航而被設計建造的實驗性載具，在設計之初實在是沒有考慮到太多實用性上的因素。桑托得要首先在這個問題上解決“能不能行”的部分，才能接著考慮“好不好用”，因此，載具在內部空間的容量上，設計者顯然只預先考慮過在客艙當中塞進最多五個阿斯塔特（一個鋼鐵之手數據收集驗證小組）的情況。
基于此，這里完全沒有為原體預留過合適的載重和空間冗余（就算是他們的基因之父來驗收進度，那也至少等到他們做到第二版吧？桑托是這么想的）。可惜，計劃永遠也趕不上變化，縮在座艙里的一個福格瑞姆克隆體和一個羅格·多恩已經很委屈地把空間塞得滿滿當當。阿庫爾多納雖然成功在最開始搶占了一側觀察窗的有利位置，但以現在的情況推斷，如果真的想要把他單獨從座艙里扔出去，看起來似乎也不那么現實。
“無意義的爭吵并不能為我們脫離當前的困境提供幫助。”從登船順序上來看，令試做品一號不得不陷入超載困境的那最后一塊巨石（但不會有人提起這事）冷靜地說道，“我們現在只有四個人，每一個都至關重要，不應當被主動拋下、落入邪神手中。”