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佩圖拉博怒氣沖沖地離開了那間已經被靈能與炮火蹂躪得一團糟的廳室,把馬格努斯和他七零八落的子嗣們扔在原地——也沒有從任何路徑、以任何方式提到過,要給他們換個更整潔的房間作為臨時安置什么的。以待客禮節而言,這是相當失禮的冷落,但佩圖拉博顯然是有意為之的。
他和自己的兄弟剛剛才不歡而散。正因此,佩圖拉博才認為,自己有必要展現出“恰當的”態度,以讓對方知曉自己的不滿。
兩位惡魔原體爭吵的源頭,毫無疑問的,還是那位黑漆漆的不速之客。幾乎就是從科茲在原地消失下一秒開始,佩圖拉博和馬格努斯就開始相互指責,都認為死去多時的午夜幽魂之所以會突兀地出現在鐵血號上,是出于對方的過錯:
佩圖拉博指認馬格努斯的靈能儀式招惹到了不該招惹的東西,并大肆抨擊這種“缺乏精密性的偽科學”存在的意義,全然不顧時至今日,他自己也得依靠次元鐵匠和類似的儀式或者獻祭,才能在恐懼之眼里供養得起符合他親自制定的標準的裝甲火力部隊;與之相對,馬格努斯斷然否決了這一可能性,并試圖將過錯推到佩圖拉博對自己軍團的監管、御下不力,或者是鐵血號針對靈能影響的防御力不足之類的缺陷上——而這令佩圖拉博有過之而無不及地不能接受。
當然,在不歡而散之前,他們多少還是在爭吵過程當中達成了一點點的協作約定:馬格努斯聲稱,他會使用靈能幫助佩圖拉博,尋找科茲的位置。他似乎不認為這是一件很困難的事,用他的原話說:“那個漆黑而粘稠的,令人不安的靈魂在你的旗艦上相當鶴立雞群,如果他再出現,便一定無法逃脫猩紅君王的靈能探測。”但鑒于,猩紅君王在如此這般地放下豪言壯語之前,也未曾預見到康拉德·科茲這位惡客的來訪,在對方逃走后也沒能立即指出他逃竄的方向,佩圖拉博不認為馬格努斯能在這件事上起到多少作用。
甚至于,這一系列的許諾都可能是他在說謊。佩圖拉博無法克制地如此懷疑。畢竟,一萬年過去了。如果要問在叛亂后,他們兄弟之間較叛亂之前,具體有什么顯而易見的變化的話,鋼鐵勇士的原體會首先指出:“原體間的協作能力遭到了災難性的削弱”。
但凡這些倒向混沌和亞空間的奧林匹亞臟話還多少能留著點協作意識的話,當年在兵臨泰拉之際,可就不至于只有他佩圖拉博一個人在“干正事”了。
總是這樣。面對最棘手情況的是他,處理所有人都不愿插手的困難攻堅的是他,干所有臟活累活的都是他,但最后到了該論功行賞時,卻……
佩圖拉博深吸了一口氣,像是什么大型機械設備的風冷裝置一樣,在隆隆作響間,把這些不合時宜地鉆進他意識中的往日幻影,連同廢氣一并從腦海中排放了出去。至少,他現在是為了自己的愿望而攻打馬庫拉格。他勸說自己這么想。在這場戰役當中,佩圖拉博不會期待來自他人的授勛或者封賞。能與羅格·多恩在萬年之后,再一次堂堂正正地分出勝負來,這件事本身就是他此行最大的回報。
再次明確了自己目標的第四原體多少平靜了下來,但仍舊因為無法被他置于掌控或者預測中的第八原體而煩躁不堪。對佩圖拉博來講,一個無法被掌控的意外事件的出現,就意味著他的事前準備沒有做足,意味著他對后勤資源與物流調配的完美演算必定要被打破。他的完美主義傾向,會自然地令他在類似的情況出現時感到焦慮不安,并因這種焦慮不安而控制不住地,想要將“快速處理掉這個不穩定因素”的優先度,排到極端靠前的位置上去。