兩秒鐘過后，進行完一輪信息收集的鐵環機器人們準備進行情報匯總，以重建戰場模型的那個瞬間里，它們陡然間發現：四個鐵環機器人，現在只剩下三個了。
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“它們怎么就不是活的呢？”五分鐘過后，科茲頗為遺憾地盯著自己腳下的一堆廢鐵，語氣當中竟有些悶悶不樂，“要是它們能叫喚兩聲，至少我在拆它們的過程也能更有意思一點——反正，這一套肯定嚇不到躲在鏡頭后面的佩圖拉博。”
本已認為自己十死無生，但卻出乎意料地活下來，又很幸運地在特等席上拜見了一番午夜幽魂的恐懼藝術（雖然礙于施展材料是非生命體，這只能算是兒童版）的安維爾整個人的神經還處于亢奮狀態，沒有完全平靜下來。就著還未褪去的這股勁兒，他在確認了周圍姑且安全之后，忍不住向科茲提問：“您成功將密鑰寫入了嗎？”
科茲也不惱，但他那張即便在昏暗的燈光下也非常明顯的蒼白的臉上，表情卻一下子垮下去了：“沒有。嘗試到一半，我就預見到自己肯定會被發現，于是停手了。本來我想著要不要弄亂他們的巡邏規律，再隨便抓個有權限的人員，搶他們的密鑰來用，卻又預見到你會惹上麻煩，所以提前回來了。”
他的語氣中有一點委屈，也有一點不太高興，但總體來講，情緒還算是穩定：“算了。誰叫我最開始的時候，決定要順手帶著你呢？我自己做的決定，也沒別人好怨了。”
這段話立刻澆熄了安維爾原本興高采烈的情緒，把他從“代表原體意志的鐵環機器人就在他眼前不遠的地方被大卸八塊”這一景象的余韻當中一腳踢了出來，回到了現實。他再一次地意識到，自己不僅什么忙都沒有幫上，還確實拖了科茲的后腿——即便當事人似乎沒有責怪他的意思，但礙于他在此前的人生中早已經習慣的慣性思維，他又忍不住開始默默地責怪起自己來，重新開始在心中積攢焦慮。
很不幸的，原本正四處打量周圍死了一地的奴工尸體的科茲注意到了安維爾的這點變化。他仿佛對此很有興致地重新轉過臉來，盯著安維爾看——然而后者并沒有錯過這位難以揣摩心緒的原體眼中，一閃而逝地掠過的細微殺意：
“還真是個佩圖拉博的‘乖孩子’，嗯？”他莫名其妙地問了一個莫名其妙的問題，“這下我倒是有點好奇了：你——倒也不單是你一個人，你軍團里，我所有的好侄兒們都算上——你們活著到底有什么意義呢？”
這個問題好像不代表什么，又好像有千鈞重一般，惡狠狠地砸在了安維爾才堪堪恢復冷靜、回落到地面的神志上。</p>