這邊賈蓉一心準備殿試，孰料一日傍晚，賈代儒突然登上門來，求他賜下人參。
仔細詢問，賈蓉方知代儒孫子賈瑞生病，百般請醫療治，也不見個動靜。后來，也不知從哪聽說吃“獨參湯”最善回陽固脫，對于賈瑞病情十分有效，賈代儒開始多方尋覓，要找人參為他孫子救命。
只是，人參極為貴重，賈代儒雖然執掌族學得了一些錢財，卻也無力承擔這等花費。無奈之下，只得前去榮府求取。
榮國府如今是由賈璉夫婦掌家，賈璉平日里忙于外事，內事都由王熙鳳執掌。因為賈瑞生病的事和王熙鳳有些關聯，王熙鳳哪肯賞下人參為他治病。當下推脫為老太太配藥用了，只將渣末湊了幾錢，以此打發代儒。
些許渣末，對于賈瑞的病情如何有用。代儒為賈瑞用了之后，眼看賈瑞的病仍然不見好轉，只得舍了老臉，不顧昔年賈敬把他趕出族學、他也一怒之下加入榮禧堂賈氏的事情，前來寧府求取人參。
賈蓉雖然對賈代儒和賈瑞祖孫看不上眼，卻不能對此視而不見。無論兩人為人如何，賈代儒都是賈蓉的啟蒙老師。眼看如今賈蓉就要考上進士，這時斷不能傳出不敬老師的名聲。
所以，賈蓉不但取了幾支人參，還到代儒家里親自看望賈瑞，囑咐他好生養病，不要胡思亂想。
只是這些話語，賈瑞是否能聽進去，就不是賈蓉所能控制了！
“你再找個人輪流盯著這邊，如果有僧道之類的方外之人前來，不要驚動他們，悄悄回來報我！”
出了賈代儒家，賈蓉吩咐一個小廝道。他記得原書中賈瑞是看了跛足道人留下的風月寶鑒正面，這才。所以便安排了人看著，在跛足道人來到時去通知他。
這之后，賈蓉便重新投入學習，一心準備殿試。
殿試在四月下旬舉行，只是考校策問。應試者黎明進入，日暮交卷，相比連考數日的會試輕松許多。賈蓉對于策文只是力求穩妥，對于書法則用心打磨，一心博個好名次，有利以后仕途。
如此，到了傳臚大典之時，殿試名次公布，賈蓉排在二甲第十二名，被賜進士出身。
“二甲第十二名，算是不錯的名次，在我預料之內！”
知道這個名次，賈蓉心中想道。作為勛貴后人，他在官場之上或許有著許多門路，但在科場上面，卻隱隱受到排斥的。
就拿這次殿試來說，或許賈蓉的文章、字體可能不比前面的差，但是殿試的讀卷官在選取呈給皇帝的十份試卷時，一般不會把他選拔上去——
否則，一旦惹出什么爭議，被人說是諂媚權貴，這些讀卷官的聲譽就會大受影響。
所以，為了穩妥起見，他們或許會給賈蓉排個好名次，卻不會選入前十，呈給皇帝看到。
依照賈蓉估計，他的二甲第十二名，可能就是這樣定下來的！
“名次不算太高，卻也絕不算低，不會太過惹人注意——”
“這個結果，正合我的心意！”
對于寧國府這樣的人家來說，最需要的絕非立下大功或者引人注意，反是如何不犯錯誤，安享富貴生活。