未等賈璉、薛蟠從平安州返回，賈薔已經從金陵回來了。因為他這次考上了舉人，賈蓉少不得又請人辦了宴會，將自己名下的產業，又賞了一些給賈薔。
另外，賈蓉昔年應下的齡官的事兒，因為賈蓉這次終于中舉，賈蓉也一并為他辦了。讓賈薔喜不自勝，臉上笑呵呵的。
賈薔這次回京，之所以如此之晚，除了他中舉后和一干同科應酬外，還因為在路上遇到了王家的王仁、薛家的薛蝌和薛寶琴、邢夫人娘家的嫂子和女兒、李紈的寡嬸和兩個女兒。
一干人并非全都認識，還是在半路泊船時敘起來，才知道大家都有親戚關系。因此結伴進京，路上有些耽擱。
提起幾人，賈薔除了對王仁看不上眼，對于薛蝌和同行的幾位姑娘，都是極為贊嘆。
想到薛蝌曾和自己提到這次之所以帶著妹子進京，是為了昔年定下的一樁親事。賈薔不免就問了起來，道：
“聽薛兄弟說，昔年他父親在京時，將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚。”
“兄長如今在翰林院，不知認不認得這梅翰林？”
“梅翰林？”想了一會兒，賈蓉皺著眉頭，道：“他如今不是外放了嗎？”
“這件事情，難道薛家還不知道？”
梅翰林外放之事，在京中并非什么隱秘。即使他一時忙碌忘了告知薛家，薛家的薛王氏、薛蟠等人都在京中，只要稍加注意，按理說應當知道此事。
如今薛蝌在他外放之后帶著妹子進京，還是為了談論和梅家的親事。顯然，他對梅翰林外放的事情并不知情，這次撲了個空。
“看來，梅家對這樁親事并不重視。”
“薛王氏那邊，或許對此事真的不知。或許知道了故意瞞下來，想讓薛蝌和薛寶琴進京以后，出上一個大丑。”
“薛蝌的面子，這次恐怕要丟光了！”
本來，女方上趕著過來議親，就是一件不太光彩的事兒。如今撲了個空，自然就顯得更丟人了。
世人知道了，不會說梅家疏忽，反會說薛蝌趨炎附勢，送妹妹攀附梅家。
賈蓉能夠想到，賈薔自然也想到了這一點。他和薛蝌一路上相談甚歡，眼見因為梅翰林外放，薛蝌免不了要出個大丑，不由跺了跺腳，為薛蝌感到不值：
“可惜！”
“薛兄弟這樣的人，竟要擔上這樣的名聲。”
“以后他再出去，還不知怎么見人呢！”
想著，他又問賈蓉道：
“兄長，梅家那邊，是不是不樂意這樁親事？”
“否則梅翰林外放了，薛家怎么會不知道？”
點了點頭，賈蓉道：
“翰林講的是清名，薛家一介商賈，梅翰林當了翰林后，想來不樂意和薛家結親的。”
“只是，同樣為了清名，梅翰林不愿擔上悔婚的名聲，同樣也不好退親。”
“這樁親事，除非一方明說，否則多半會拖下去。”
“直到發生變故，或者拖不下去為止！”
說著，賈蓉又分析道：
“薛蝌之所以主動帶著妹子到榮國府，恐怕也是知道這樁親事已經有了懸念，想要借著榮國府的勢，早日讓妹妹和梅翰林兒子成親。”
“只是，他不知道梅翰林已經外放了。如今這個做法，反要出個大丑！”
“以后他的名聲，只怕有些壞了！”