雖然不在禮部，無須在喪事上太過操心，賈蓉卻因為皇帝十分勞碌，他這個皇帝近臣自然也閑不下來。在孝慈縣的時候，整日里忙得昏天黑地，打理各種事情。
如此過了近月，眼看就要回京，京中寧國府突然傳來消息，說是賈敬賓天。
賈蓉聽到這話，頓時吃了一驚，一邊驚異于賈敬之死，一邊斥責報信的人：
“沒了就沒了，說什么賓天之語？”
“若是被人聽到，豈不說我們大不敬！”
又問道：
“我在離京之前，老爺在玄真觀還好好的，怎么這就沒了？”
“讓你們看著老爺不讓他服外丹，難道沒有看住？”
因為擔心賈敬在這時離世，讓自己不得不辭官守孝，賈蓉在過年時，便提醒過賈敬不要急著升仙，并且在玄真觀安排了人看著。
沒想到臨到頭來，賈敬仍舊在這時沒了，讓他不得不辭官守孝！
眼見賈蓉生怒，報信的人哭喪著臉，道：
“老爺要做的事兒，我們如何能攔得住？”
“他說太上皇賓天，自己也要趁機去天上看一看，命人將我們綁了起來，自己悄悄服了金丹升仙。”
“小人聽得混了，一時口不擇言，這才說老爺賓天！”
一邊自己掌嘴，一邊向賈蓉解釋。
因為沒有外人，賈蓉聽了緣由，也沒太過責怪。看了秦可卿寫給自己的信，知道賈敬是夜間守庚申時，悄悄服了金丹，然后升仙去了。如今玄真觀的道士，都已被秦氏鎖著，等賈蓉回去發落。秦氏在寧國府中，也已經操辦起賈敬喪事，等他回去主持。
見此，賈蓉一邊讓人將此事告知賈母、尤氏等人，一邊上表丁憂。又因為賈家祖籍金陵，賈蓉又身有爵位，不能隨意離京。遂向崇正帝請求，要扶靈柩南下。
崇正帝極重仁孝之名，見到賈蓉奏本，得知賈敬去了，知道賈蓉作為承重孫要為祖父辭官守孝三年，準了他的辭官。只是，對于賈蓉扶靈南下的事兒，則是只批三月，讓賈蓉回鄉將祖父葬下之后，立即趕回京城。
隨后，崇正帝念及賈敬昔年獻上水泥、鏡子的功勞，又追贈他為一品真人，讓光祿寺按例賜祭，追贈相應封號。
賈蓉領旨謝恩，星夜馳回京城。半路中又見賈、賈珖二人，領家丁飛騎而來，看見賈蓉，一齊滾鞍下馬請安。