眾人忙碌之時，宮里忽傳來元春懷孕的消息。
榮國府的人聽了，更加喜氣洋洋，都說海棠花應了好兆頭。賈蓉卻覺得兆頭有些不好，心情有些郁郁：
“十一月的天氣，即使開了花，只怕也難結果——”
“這樣只開花不結果，可不是什么好兆頭！”
想到這里，賈蓉就覺得這次海棠花開兆頭有些不好，不知有沒有人作祟。
只是，榮國府正在喜慶之時，賈蓉不好說什么喪氣話。勉強慶賀一番，賈蓉以身體不適為由，提前回到府中。
正想打探京中最近有什么動靜，柳湘蓮忽然找上門來，和賈蓉提到了一件事：“聽說前些日子有人在京里見到了賴尚榮，府上是將他召回來了嗎？”
“賴尚榮？”聽到這個名字，賈蓉似乎感到有些熟悉。想了一會兒，才想起他是賴大的兒子，臉色頓時變了：
“確定是他嗎？”
“會不會是認錯了？”
昔年他為了引起賈敬注意，做的第一件事就是挑唆賈敬處理了賴家一家子。只是，因為那時還未掌家，賈蓉只知道賴家被打發去了黑山村，賴大、賴二等人在路上都“病”死了，其他的再沒關心。
等到掌家以后，賴家的事早被賈蓉拋在腦后。哪想到這個時候，突然又聽到賴尚榮的消息。
柳湘蓮也無法確定這件事，他只是覺得賴家的人既然被打發到下面去，說不定其中有問題，因此在得了這消息后，立刻告知賈蓉。
聽到賈蓉追問，他將這件事的經過仔細一說，又道：
“賴尚榮離京十幾年了，認出他的人雖然覺得有點眼熟，卻不知是不是他。”
“若有什么不妥，府上最好要查一查！”
點了點頭，賈蓉平靜下來，打算命人去黑山村查一查，看看賴尚榮是否在那里。賴大賴二昔年是寧榮二府的總管，知道兩府的不少秘事。如果有一些被賴尚榮掌握了，再被他告知賈家的對頭，不免會帶來一些麻煩。
送走柳湘蓮，賈蓉立刻吩咐人去查這件事情。因為路途遙遠，至少要一個多月才有消息，賈蓉擔心會打草驚蛇，又命人小心查探，不要大張旗鼓。
再說榮國府那邊，因為元春有孕，這些日子可謂門庭若市。而且不久之后，賈政被皇帝欽點補了郎中，王子騰也被從外地調回京中。如此一來，榮國府愈發喜氣洋洋，王夫人這些日子，也愈發得意起來。
因為寶玉的年齡大了，王夫人這些日子又察覺出寶玉的病之所以一直未好，是在躲避讀書。因此便想讓寶玉盡快娶親，找個媳婦來看著他。所以這些日子，她在暗地里開始張羅寶玉婚事。
賈母年紀大了，精力愈發不濟，對這事雖然有所察覺，卻終究沒有開口。
眼看事情要定下來，忽一日，賈寶玉身上的通靈寶玉卻不見了。而且在丟了通靈寶玉之后，賈寶玉的神智，也開始昏聵起來，整日里說些“大荒山”、“青埂峰”之類的話，讓人好不擔心。
賈蓉聽說了這件事，少不得前去探望。又因為賈母、王夫人等知道他醫術精深，請他為寶玉診治。
也不知是不是因為修習了《通靈訣》，在他靠近賈寶玉后，賈寶玉的神智忽有一絲清醒，抓住賈蓉，道：
“若能遂我心意，我就把那石頭送你！”
強要賈蓉答應。