青銅棺槨崩裂的剎那，蒼劍的劍鋒正刺穿玄冥咽喉......赤陽玉碎片卻在此時迸發詭異紫光，玄冥破碎的喉骨突然發出沙啞笑聲："師兄的劍...比三百年前慢了半分..."
蒼劍瞳孔驟縮......劍刃傳來的觸感分明是刺入星紋石的滯澀感，而非血肉之軀......他旋身后撤，卻發現腳下祭壇的裂痕竟在逆向愈合，凝固的血琥珀重新流淌成蜜色糖漿，七百二十萬道魂火正詭異地倒流回瓦礫之間......
"不對！"蒼劍左手掐混元訣，卻見本該浮現的渡厄往生符扭曲成猙獰鬼面......遠處的靈姬仍在揮刀斬擊青銅柱，但葬天刀劈開的裂縫里涌出的不是銀白血漿，而是粘稠如瀝青的黑色物質......
玄冥被洞穿的咽喉忽然伸出三根骨刺，尖端凝結著熟悉的星紋圖案......蒼劍揮劍格擋的瞬間，記憶突然被撕開缺口——三百年前混元圣教禁地，七位同門金丹排列的方位，分明與此刻青州城幸存的七十二戶民居位置重合......
"星樞為骨，混沌為血..."玄冥的聲線突然變成男女混音，被斬斷的左臂化作萬千黑色晶簇，"師兄可知，當年你捏碎的赤陽玉里..."
"閉嘴！"蒼劍劍鋒爆出九獄業火，卻在觸及玄冥眉心時被青銅棺槨碎片擋住......碎片表面浮現的畫面令他渾身血液凝固——十二歲的自己跪在血池中，捧著的不是同門金丹，而是七枚跳動的嬰兒心臟......
靈姬的尖嘯穿透云霄："陛下小心身后！"葬天刀裹挾著歸墟寒潮劈來，卻在距離蒼劍三寸處詭異地折返......刀身"贖"字銘文滲出漆黑液體，靈姬握刀的手腕突然炸開血花，整條右臂瞬間爬滿星紋石結晶......
"靈姬！"蒼劍指尖迸發混元劍氣，斬斷她被侵蝕的右臂......墜落的斷臂在半空化作三足金烏，啼叫聲竟與蘇九兒的聲音重疊："爹爹...桃花林..."
蒼劍猛然轉頭......祭壇東南角的桃林不知何時恢復如初，飄落的花瓣卻在觸碰地面的剎那變成灰白骷髏......有個糖畫老人端著鳳凰糖畫緩緩走來，蜜色糖漿里封存的赫然是靈姬的面容......
"這是...顛倒因果的幻境！"蒼劍突然揮劍刺向自己丹田，劇痛中看到的卻是完好無損的玄冥正在給蘇九兒系上紅繩......女童腕間的鈴鐺響起的瞬間，海底歸墟傳來鎖鏈繃斷的脆響......
玄冥的星紋假眼突然炸開，露出內里蠕動的混沌觸須："現在明白太遲了，師兄......"他抬手撕開胸前皮肉，取出的不是心臟，而是一枚刻著混元圣教初代符文的青銅鑰匙，"你以為的百年布局，不過是魔神大人指尖的沙漏翻轉了三次..."
蒼劍的劍刃開始不受控制地顫抖......記憶如潮水般倒灌——十二歲雨夜，師尊讓他看守的并非血池，而是口雕滿嬰兒嬉戲圖的青銅棺......那些所謂被煉化的同門，清晨還在與他分食桂花糕......
"不可能..."蒼劍踉蹌后退，踩碎的瓦礫中升起蘇娘子消散前的虛影......婦人溫柔拭去他額間血跡，指尖溫度真實得可怕："蒼劍大人，九兒就托付給..."