蘭瑟注視著這位鬢發斑白、軍裝污穢的老將。與其弟相似的面容，卻蒙著一層揮之不去的抑郁氣息——那是許多常駐前線將領的共同印記，一種帶著遙遠異星孤獨的悲涼。
“按照慣例，菲利克斯在翡翠島度完蜜月后，理該應搬出山莊，另筑居所。我本想將鹿苑南宮最美的區域劃出一角為他們修建新宅，身為旁支本就只有如此待遇。然而，父親向來對他寵愛有加，堅持讓他們留在獅泉宮后的蝴蝶溫室與花園。‘蓋亞最美的一對年輕夫婦，就該住在我眼前。’父親常說，‘他們比花園的花還要好看。’他這一生，總是隨心所欲。”
阿本貝格抬起酒杯，仰脖大口灌下幾口薄荷馬提尼。
“在五車二之敗后，我被貶至奧比斯，妻子也隨之離我而去。她出身名門，無法忍受尊嚴受損的屈辱。我的兩個兒子只得留在獅泉宮，由菲利克斯代為監護。他們夫婦也因此遷入原本屬于我前妻的朝陽宮。鷹揚山莊太古老，每一座宮殿都有其規矩與意義，那森嚴的秩序早已滲透進血脈之中……也許，我并不了解菲利克斯，他太變幻莫測，也太難以捉摸，父親總笑著說：‘看好菲利克斯，別讓他把房子燒了。’我便委托顧先生暗中照看，十年來，他似乎是一個稱職的叔叔。誰料，竟是在鷹揚山莊里，他策動了推翻政府的陰謀……”
阿本貝格上將的臉逐漸扭曲了起來，好像先前那放松的平靜不過是壓抑下的表現，那團怒火終于不可抑制地從內心深處涌動而出。
“就在我軍困守要塞之時！顧先生的緊急電文被柏拉圖的干擾網封鎖，如今才傳來噩耗——第一艦隊旗艦被擊毀，鷹揚山莊一半的建筑在交火中化為廢墟，我的兩個兒子生死不明！芒星城陷入內戰，我承諾給部下的軍餉與榮譽，盡數化為泡影！讓我如何面對死去的人，讓我如何面對還活著的人？！”
他聲音陡然拔高，最后幾乎是咆哮。話音未落，手中的空杯驟然被擲向地面，迸碎成滿地玻璃。
刺耳的粉碎聲在寂靜的密室中久久回蕩，冷酷得仿佛能凍結空氣。
“不管怎么說，我們必須返航！返回芒星城！”蘭瑟陰沉地說出了自己早已想好的打算。
他必須回去，回去保護璇璣，也許她已不再需要他，但最后那次她站立在支架懸空走廊前，纖瘦的黑色身影……
她孤立無援。
“奧比斯基地怎么辦？我們傷亡過半，才換得勝利，就這樣……”將軍的心腹年輕的烏曼團長插嘴道，“如果你們第三艦隊返航，我們基地守軍該怎么辦？”
“我們會把幾乎所有的物資留給你們，食品、彈藥、無人機、醫療器械，只帶返程的就可以了。”布蘭登參謀長可以為總司令的任何決定打圓場。
“確實，幾乎所有的艦隊都放棄了任務，在陸續趕回我們的母星。”第二十七艦隊的總司令蒂利也附和道，“我們不能在4千光年外袖手旁觀。”
“我手中有如此強大的艦隊，如何置身事外？”蘭瑟·徐堅定地說道，“內戰會決定蓋亞的命運，積極的參與者才是歷史的締造者，倘若只在遙遠的前線等待塵埃落定，等待他人的角斗分曉，那便是把自己的命交給別人處置！”
??實在不好意思，我為了完結康托諾維茨的腓特烈二世皇帝傳，只能停更一段時間，終于又開始更了，這次我保證每天都更新了！（之前一直在輪換著寫作和翻譯），一定盡快寫完，已經到尾聲了！</p>