“能源公司嘛……這件事……這個……”
貝尼尼少將忽然語塞，向來油嘴滑舌的他在關鍵問題上徹底卡殼了。汗水從鬢角滾落，他的目光飄忽不定，仿佛在尋覓一條逃脫的縫隙。
庫瑪拉只一個眼神，威廉姆斯便會意，抬腿飛起一腳，將少將踢翻在光潔如鏡的玄石地面上
“砰！”的一聲悶響，額頭碰地，隨即是壓抑不住的慘叫。貝尼尼抱頭在地上翻滾，呻吟回蕩在空曠的指揮所中。
“說出你知道的，不準廢話！不準隱瞞！直接回答問題！”威廉姆斯彎腰威脅道，“我們有一千種讓你開口的方法，你不想腦子幾年內都混亂成一團膠水，是吧？你自己說出來最好。”
“我說，我說！……我什么都說，不要殺我，你們答應過的……”貝尼尼捂著頭，嚎叫聲中滿是恐懼。
璇璣從夢般的回憶中立即回到了現實，這番插曲讓她掩飾了情緒。
“那東西……那東西……叫做‘地龍’。”貝尼尼喘息著，用顫抖的聲音說道，“能源大廈有全蓋亞最深的電梯井，能抵達地底1萬米的深處，深得就像到了冥界，空氣都是凝結的……我把從外星人人那里，主要是天龍星人那里，把得到的資料盒放在那里，我就像一個秘密的太空信使，為他們……有時為聯合政府和外星人，傳遞消息。”
“那‘地龍’究竟是什么？”璇璣壓低了嗓音。
“我不知道……那里，像是一個地下神殿，我進入最后一個幽暗的房間，把信息盒放在桌子上，一張像祭壇一樣的桌子上，就必須匍伏著退出來。”少將的面孔如灰土一般，睜大的眼睛露出惶恐的神色，“我什么都沒看到，真的……那里的看守是機器人，有一個穿棕黃色大衣的獨眼男人看守這部電梯，獨眼約翰，我是從他嘴里知道這個名字，地龍……他還說過，會有孩子定期被送到地底，作為地龍的食物，手牽手的男孩和女孩，每次當‘塞勒涅’與‘赫卡忒’的軌道相交之時……”
貝尼尼的額頭已血跡斑斑，眼神空洞，卻帶著癲狂：“我軍銜不大，但我直接向總統匯報！辛仁德總統親口對我說：‘貝尼尼準將，你是蓋亞最重要的將軍。’他擁抱我……說我是最重要的！”說到這里，他像要大笑，卻笑聲扭曲成一股荒涼的嗚咽。
指揮所內，所有人沉默不語。連語言不通的伊安沙，也從氣氛中感到了窒息的恐怖。
“我小時候在孤兒院生活過，那是世上最可怕的地方……”璇璣緩緩地說道，“每個孩子必須是‘有用的’，我們吃喝用度的每一分錢，都是我們自己賺的，拿眼淚賺的……那個送我莫里斯少爺的女孩，不久后就消失了，他們告訴我，她被好人家收養了，現在……”
在聽貝尼尼說話時，她的腦海突然閃現的場景里，那個一頭油亮黑發的女孩穿著白色衣服，和另一個穿著同樣白袍的男孩，手牽手走向一條長長的寂靜的甬道，走向黑暗的盡頭——
“偉大的文明需要獻祭，她們是這樣教導我的，但是，這是什么樣的文明……”她黑色的眼中閃動著明亮的液體，內心的回憶太酸楚了。
“我早年生活在柏拉圖，我憎恨那泯滅人性，毫無自由的系統，可我來到了蓋亞，又進入了另一個令人迷惑的世界。”庫瑪拉緊促眉頭，在一旁輕輕地嘆息，“每個蓋亞人都在為露娜發瘋，人與人之間沒有真情，只有利益，全銀河系最富庶的城市的陰影底下是無數乞丐、吸毒者和妓女，頂端的光芒有多明亮，底層就有多污穢……軍隊里全是蛀蟲，每個山頭都由邪教控制，瘋狂地喝著兵血，街頭到處都是邪教在蠱惑人心，救世主在這里，救世主在那里……”
他說到這里，轉身注視著璇璣。燈火投在他英俊的側影上，目光中既有疲憊也有火焰。
“直到我在一個人身上看到了一道光，不屬于此世的光，理想主義，決絕之意，一個最高貴的柏拉圖人……我相信你，能改變這個世界。”