陳強一個大喘氣。長老期待的看著他。
這群食尸鬼很擅長裝比！現在，輪到這邊吊一吊他們的胃口。
“我在各行各業，特別是當代的高科技產業，”陳強溫和的說，“都還有些薄面。我如果開口，再加上你們自身的產業做抵押，應該可以幫助你們爭取到一些低息貸款。你們可以在一些不發達的地區建立新的封閉工廠。確保隱藏秘密的基礎上，我還可以幫你們聯系一些保安崗位。你瞧，你們食骸一族個個力大無窮，還特別能上夜班，一定能獲取不小的利潤。”
“這種事情俺們早就想做了，”長老點頭，“但的確是存在人脈和啟動資金上的困難。”
之前他們在中非進行過類似的工程，無奈當地的經濟條件實在是太差。沒有人類大佬的幫助，食骸一族很難在人類的工業社會里站穩腳跟。
“當前的國際產業更新換代，”陳強扯著他的創業PPT臺詞，“你們食骸一族也應該發揮自己的優勢。除了力氣活，你們的雙手也很靈巧……”
“無論人類時代是左撇子還是右撇子，”長老說，“我們食尸鬼都是雙利手。”
“‘授人以魚不如授人以漁’。‘理智堡壘’幫助那些人類社會出身的食骸一族接受培訓。他們很適合從事鍵盤上的工作，甚至精密技工。”
“的確地下世界的勞動力過于溢出了。”長老摸了摸他光禿禿的下巴。
“等到‘理智堡壘’將來建立了虛擬頭盔的裝配線，我也可以讓一批食骸一族員工——至少得有高中畢業的文化——進入我的流水線。‘理智堡壘’會負責新建工廠的員工食宿，額外的工資呢，就交給你們這些長老支配，來填補你們在傳統產業上的窟窿。您感覺這樣如何？”
陳強露出燦爛的笑容。
除了核心配件是系統制造的機床出品，虛擬頭盔的外殼裝配需要能干活有肯保密的人才，食骸一族極為合適。本來他們的生產生活就是相對封閉的，還有地下通道可用，是封閉工廠最完美的員工。
“行。”這個結果對長老來說不能算太好，但也是可以接受的。
“但作為代價，”陳強忽道，“您也要答應我兩個額外要求。”
長老心里咯噔一聲。
“第一，我從你們的圖書館里借閱的書籍，”陳強大義凜然的說，“請允許我對整個人類社會開放。”
長老沉默了一會兒，似乎在和他的神交流。
“行，”過了半晌，長老說道，“無論是全本的《樂經》還是《紅樓夢》，我們都可以交給您，但您是怎么發現它們的，怎么向公眾解釋，就由您自己想辦法。因此產生的利潤……”
“……全人類共同的文化瑰寶，不要讓它們染上商業的銅臭氣，”陳強義正辭嚴，“如果萬一真的產生了什么利潤，我會給你們留十分之一的分成。”
除了事不關己的克希拉，包括古詩音在內，所有人都在用“陳扒皮！”的眼神看著陳強。陳強在員工工資方面毫不含糊，但對外人就扣扣索索。
長老想說什么，但最后還是點了點頭。
“第二個問題，”陳強說，“是我私人的疑問。我很好奇——你們一族在地球上熬了這么多年，也出過皮克曼這樣的聰明人。為什么你們就一直在生活這種困境中呢？難道你們不是會——魔法嗎？”
老祭司松了一口氣。
“這個問題，您的伙伴們，秦逸仙秦先生，還有梅根太太都很清楚，”長老疲倦的說，“所以我直接告訴您也無妨。”
“請講。”
“食骸一族的壽命比人類更悠久，但并非長生種。”
“我知道。”
“幾千年了，食骸一族的人口增長率一直是0。進入工業社會之后，已經連續幾百年負增長了。”
“……我大概明白了。”陳強默默的點頭。
巷道里，那種揮之不去的冰冷感終于緩緩消失了。陳強甚至產生了一種舒適的感覺。